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gritie, du Zanguebar et de plusieurs autres contrées d’Afrique. 
2°. Celle d’Ali, adoptée par les Persans , les Mogols , les peu¬ 
ples des Indes qui ont reçu le mahométisme, comme les ha¬ 
bita ns des îles Maldives, des Moluques, delà Sonde, &c. lie 
coran met le cimeterre en la main des princes asiatiques; le 
dogme de la falalilé détruit Fin dépendance des hommes , et 
rive les fers du despotisme. Dieu l’a résolu ainsi , ce qui est 
arrivé étoit inévitable : voilà la barrière des peuples Mu¬ 
sulmans. 
Toute religion n’est ni bonne pour tous les hommes , ni faite 
pour tous les climats. Elles prennent toutes leur naissance vers 
les contrées équatoriales, et viennent s’étendre vers les régions 
glacées du Nord. Elles ont à-peu-près la durée des empires, 
naissent , croissen t et périssent avec eux ; mais il est rai e 
qu elles disparoissent entièrement. Les nouvelles religions 
prennent toujours racine sur les anciennes; la commune du¬ 
rée de chacune d’elles est environ de i 5 oo à 2000 ou 5 ooo 
ans ; mais elles vivent plus au Midi, moins au N ord. Dans leur 
naissance, elles se divisent en plusieurs sectes, parce qu’elles 
ne sont pas encore bien affermies ; ainsi le mahométisme se 
sépare entre Omar et Ali, le christianisme entre Arius, Ma- 
nès, Nestorius, Pélagius, Eutychès, &c. ; la judaïque, en sa¬ 
maritaine et en hébraïque, &c. Les peuples du Nord chan¬ 
gent plus facilement de religion ou de secte, comme on l’a 
vu au temps de Luther, de Calvin, de Jean Hus, de "VVi- 
clelf, &c. que les méridionaux , parce qu’ils y tiennent 
moins. 
Les hommes ne choisissent point leurs reli ions; ils prennent 
celle de leurs parens et de leur pays; cependant ils sont, pour 
la plupart, intolérans envers les autres religions, qu’ils au- 
roient défendues s’ils y fussent nés. Pour moi, si j’avois à 
choisir librement entre toutes celles qui existent dans le 
monde , je préférerois naturellement, ce me semble, la 
chrétienne, à cause de la sublime morale qu’elle enseigne, 
et de la charité qu’elle inspire à tous ceux qui la suivent de 
coeur, non de paroles, qui écoutent plutôt la voix des Féné - 
Ion , des Las-Casas et des Vincent-de-Paul , que celle des 
inquisiteurs. Toute religion a servi de prétexte aux abus, aux 
crimes, aux attentats; mais les bienfaits du christianisme 
surpassent les crimes et les malheurs auxquels on l’a fait coo¬ 
pérer ; il a civilisé l’Europe ; il a donné à ses habitans une 
existence plus sure et plus aisée qu’à tous ceux de l’Asie ; il a 
policé le Paraguay ; il a même créé des chefs-d’œuvre en 
poésie, en peinture, en éloquence; il a beaucoup adouci les 
misères des guerres, et à créé un droit des gens entre les na- 
