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et la fougue de leurs passions exaltées par un ciel "brûlant*, 
doivent être réprimées par un grand despotisme. Les hommes 
dont le caractère n’est pas exposé à tous ces excès * comme 
sont les peuples des pays tempérés* ne peuvent s’accommoder 
que de gouvernemens doux et pleins de tolérance. Mais 
comme les mœurs et les caractères des hommes changent 
«vec les siècles et l’état de société, il faut que les gou¬ 
vernemens suivent ces mêmes nuances de l’esprit public 
pour se maintenir : car cet équilibre s’exécute nécessai¬ 
rement. 
Il s’établit encore, dans chaque état, un certain rapport 
d’action entre le peuple et le gouvernement. Dans les dé¬ 
mocraties, la nation comprime le gouvernement, et tend à 
le dissoudre. Dans les empires despotiques, au contraire, le 
gouvernement pèse sur la nation, et tend à la détruire. Les 
gouvernemens mixtes et tempérés gardent un milieu, et 
établissent un juste équilibre. Les pays froids étant stériles, 
et produisant des hommes robustes,belliqueux, actifs, tendent 
à produire des gouvernemens républicains, et même une 
espèce d’anarchie. Les régions chaudes étant très-commu¬ 
nément fertiles, et produisant des hommes délicats, timides, 
paresseux, donnent naissance à des gouvernemens despo- ' 
tiques : les contrées intermédiaires tiennent aussi le milieu 
par la nature de leurs habitans et par celle de leurs gouver¬ 
nemens. Les empires du nord de l’Europe n’ont que l’appa¬ 
rence du gouvernement despotique et monarchique ; il est 
un caractère inné d’indépendance dans leurs sujets. Enfin > 
nous voyons qu’à mesure qu’on descend dans l’Europe mé¬ 
ridionale, les gouvernemens deviennent plus oppressifs pour 
la liberté des peuples, comme on peut s’en convaincre en 
les comparant les uns aux autres. 
De même que Xhomme marche sans cesse vers la vieillesse ; 
les gouvernemens tendent constamment à la concentration 
du pouvoir par leur propre nature; et quoique l’esprit des 
peuples penche généralement en sens contraire, les gouver¬ 
nemens l’emportent à la longue, puisqu’ils sont le centre de 
tous les intérêts, et qu’ils attirent à eux toutes les passions des 
hommes . Cet effet est inévitable, parce que le résultat de la 
société humaine étant le bien-être de ses membres, il s’ensuit 
que ceux-ci s’enrichissent peu à peu, et tiennent bientôt à 
l’état social par des liens plus multipliés. En outre, l’habitude 
des jouissances et des besoins factices que produit cet état 
d’association, l’espèce d’impossibilité de se priver de tous les 
agrémens qui en résultent, l’augmentation du luxe, per¬ 
mettent aux gouvernemens de s’affermir et de se fortifier 
