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versement est obligé d’employer plus de force, il lui faut plus 
d’ei'iployés ; de là l’augmentation des taxes, les extorsions 
des publicains , la vénalité des places, les concussions, les 
violences , l’arbitraire, l’anéantissement du commerce et des 
manufactures ; les terres grevées d’impôts demeurent incultes , 
d’où suit la dépopulation. Aussi voyons-nous que les plus 
grands empires despotiques succombent au moindre choc» 
JLe vaste empire romain fut écrasé par des barbares ; on a vu 
quelques troupes de misérables Tartares envahir plusieurs 
fois les riches contrées de la Chine et de l’Indostan ; une poi¬ 
gnée d’aventuriers européens ont brisé le sceptre du Grand- 
Mogol, &c. 
Dans les empires despotiques, il ne peut y avoir aucun 
amour de la patrie, puisque les hommes n’y ont nul droit au 
gouvernement, ni même aucune propriété garantie par des 
loix. Ils n’ont donc point d’intérêt à combattre pour leurs 
maîtres, puisque l’ennemi ne peut pas les traiter pis qu’eux a 
Voilà pourquoi Xerxès, avec un million d’ hommes , est arrêté 
aux Thérmopyles par trois cents Spartiates, et vaincu à Sala- 
mine et à Platée, tandis que dix mille Grecs traversent en 
vainqueurs l’empire du grand roi, et qu’Alexandre, aveu 
quelques milliers de Macédoniens, foule aux pieds l’Afrique 
et l’Asie. On connoît les rapides conquêtes des Romains dans. 
l’Orient, et la difficulté qu’ils éprouvèrent à pénétrer dans 
l’intérieur de PEuropé. Hippocrate avoit observé cette diffé¬ 
rence entre les Européens et les Asiatiques. Il avoit senti 
particulier, mais est certainement nuisible au. général , en concen¬ 
trant ce qui doit être répanrîu. La Grèce et Rome , dans leur déclin , 
nous présentent absolument la même chose. Juvénal se moque même 
des femmes savantes de son temps, qui tenoient des bureaux d’esprit. 
Les hommes se ressemblent en tout âge, aux mêmes époques de leur 
civilisation. L’influence de l’esprit de coteries, ou des sociétés par¬ 
ticulières , isole toujours les cœurs de l’amour de la patrie, quand 
elles n'ont point l’état pour objet, comme en Angleterre , en Suisse , 
en Hollande. Dans ces dernières associations, les hommes se rassem¬ 
blent pour s’occuper des affaires publiques et des moyens de faire 
fleurir le commerce , &c. Dans nos sociétés particulières , on cherche 
au contraire à s’attirer de la considération par son esprit, à faire 
valoir ses taie nsses richesses, &c. on ne reporte rien à l’état j. 
on ne voit que soi-même, on se soustrait, pour ainsi dire, à la so¬ 
ciété générale. Il faut excepter seulement quelques corporations 
utiles aux arts , aux sciences, aux lettres , et qui font la gloire des 
nations. Les ordres monastiques sont encore des corporations qui, 
ont un intérêt tout autre que celui de l’état. Aussi les pays remplis, 
de moines sont couverts de mendians paresseux, et périssent d’épui¬ 
sement , ou deviennent la proie du premier conquérant qui a» 
présente. 
