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quilles méridionaux, el se sont approprié le gouvernement. 
31 s ont formé celui-ci sur le modèle de leur constitution mili¬ 
taire ; car le conquérant partagea sa conquête avec ses com¬ 
pagnons. La terre et ses cultivateurs furent divisés en fiefs, 
et distribués à chaque guerrier; les capitaines obtinrent des 
parts plus considérables, et enfin le chef prit la plus grande 
portion, de sorte que chacun fut souverain propre de sa terre 
et des habitans qui la peuploient, mais en même temps les 
petits souverains furent soumis au chef qui les avoit in¬ 
vestis de leurs fiefs ; ils lui durent foi,hommage et obéissance, 
comme des officiers les doivent à leur général. On suivit dans 
Fétat civil toutes les formes et les maximes militaires. Telle fut 
l’institution de la féodalité. C’est une armée fixe et introduite 
dans le corps de la nation* Le peuple est serf et attaché h la 
glèbe ; il vit et travaille pour nourrir ses vainqueurs et ses 
maîtres. Comme la plupart des gouvernemens de l’ancien 
Monde sont le résultat de la conquête des peuples du Nord, 
on trouve presque par-tout des traces du système féodal. Ainsi 
les empires sont plutôt établis par la force et le fer des con¬ 
quérais, que par les loix de la justice et par la volonté des 
peuples. 
Puisque chacun des vainqueurs avoit acquis par son cou¬ 
rage un droit sur la conquête, et puisqu’il en avoit reçu sa 
part, il devoit être consulté dans toutes les affaires desquelles 
son sort dépendoit; il étoit citoyen de son gouvernement, il 
avoit voix dans les assemblées générales* Ainsi les diètes ger¬ 
manique et polonaise, les parlemeus d’Angleterre, les anciens 
états - généraux en France,, les cortès d’Espagne, sont un 
reste de cette jurisprudence féodale ; on trouve de semblables 
exemples dans l’histoire de Tamerlan. Ces gouvernemens ne 
sont entièrement despotiques que pour le peuple conquis; 
celui-ci est serf ou esclave; mais le conquérant ou le noble, a 
les droits du citoyen, il est membre de l’état ; il peut même 
résister à ses chefs s’ils blessent ses intérêts : c’est ainsi qu’on 
voyoit, aux premiers temps de la monarchie française, les 
barons, les ducs lever la bannière contre les rois, ou se main¬ 
tenir indépendans au sein de leurs donjons. 
Cette noblesse ou cette caste, élevée au-dessus du peuple 
vaincu par le droit de conquête, avoit une hiérarchie de 
rangs qui remontoit jusqu’au trône. On observe encore la 
même organisation dans presque tous les empires d’Asie el les 
états de l’Europe. On la trouve en Chine, et dans toutes les. 
tribus malaies. Dans Flndostan , au Mogol, il y a une hiérar¬ 
chie graduée d’inféodation des killadars, fond jars, nababs et 
subahs; on en voit des vestiges dans les vayvodes de Moldavie 
