HOM _ 515 
influe sur les attires, car toutes tendent à se mettre de niveau : 
ainsi leur marche dans la carrière delà civilisation , devient pres¬ 
que par-tout la même, en Europe par exemple. Mais comme les 
pays méridionaux sont plus tôt civilisés, leurs gouvernemens 
tombent aussi plus tôt dans le despotisme que ceux du Nord, 
et y demeurent bien plus long-temps. De temps immémorial, 
Tlnde est esclave, et ses âges primitifs de la liberté, semblent 
n’avoir été qu’un foible état de civilisation qui s’est prompte¬ 
ment transformé en despotisme. Le tempérament des hommes } 
qui suit généralement la nature des climats, détermine encore 
l’esprit de chaque gouvernement. Tous les peuples de la zone 
torride sont d’un tempérament mélancolique , qui est natu¬ 
rellement approprié au caractère, tantôt esclave et tantôt 
dominateur (î) du despotisme. Les nations libres sont d’une 
constitution bilieuse, qui dépend de la nature de leur terri¬ 
toire, et qui se fortifie encore par l’esprit d’agitation et d’indé¬ 
pendance, si ordinaire dans les républiques. Il semble que la 
complexion sanguine , vive, légère, frivole et pleine de va¬ 
nité , soit plus naturellement portée à l’état monarchique, 
dans lequel régnent le luxe et l’ostentation des rangs. Le tem¬ 
pérament flegmatique n’est guère convenable qu’aux peu¬ 
plades qui vivent dans l’état pastoral. Aussi, la nourriture 
de laitage, de beurre, de fruits, rend les corps plus mous, plus 
disposés au repos. Les hordes sauvages qui vivent du produit 
de leur chasse et de la chair des animaux , sont composées 
d 'hommes plus ardens, plus audacieux et plus féroces; ils ten¬ 
dent plutôt à se former en républiques, tandis que les peuples 
pasteurs se rapprochent plus de la nature des gouvernemens 
despotiques. L’état monarchique est une sorte de milieu entre 
la démocratie et le despotisme, et la nature l’a sur-tout appro¬ 
prié aux nations des climats tempérés. Quoique l’influence 
des températures modifie tous les étals du monde, ils n’en 
sont pas moins soumis aux causes générales de vie et de mort 
analogues à ceux qu’éprouvent les individus qui les compo¬ 
sent. 
Que Y homme daigne une fois considérer que toutes les choses 
de ce monde sont le résultat forcé et nécessaire des opéra¬ 
tions de la nature et de la main toute-puissante qui la dirige, 
et il reconnoîtra qu’il n’est au pouvoir de personne de les 
changer. Les hommes éiant par-tout conformés de la même 
manière, à-peu-près, doivent donc avoir les mêmes besoins, 
les mêmes passions et les mêmes vues , à l’exception de quel- 
(i) Plus on est esclave , plus on cherche à dominer. Caligula fut 
le meilleur des esclaves et le pire des maîtres. 
