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ques différences qui se rattachent toujours par quelqu’endroit 
à la loi générale.Et pour prendre un exemple voisin de nous, 
qu’on daigne comparer la révolution française à la révolution 
anglaise : l’on y trouvera de telles ressemblances , qu'on sera 
forcé d’en conclure qu’elles appartiennent à la nature de 
Y homme , car elles se montrent dans toutes les révolutions con- 
nues. C’est sur ce fondement qu’on peut même calculer, jus¬ 
qu’à un ceriain point, lésé vénéra en s futurs, quand on commît 
bien les hommes et leur histoire. La nécessité, loi première 
du monde physique , gouverne aussi le monde moral. Nous 
sommes mus, et nous croyons agir par nous-mêmes dans la 
plupart de nos senlimens et de nos pensées. Nous ne voyons 
pas combien les opinions de chaque éîat, de chaque religion, 
de chaque siècle, modifient nos jugemens, et nous font suivre 
aveuglément le grand torrent du monde, toujours gouverné 
parle bras du premier moteur de l’univers. 
La civilisation est donc un cercle dans lequel marchent 
tous les peuples, tour-à-tour; et les premiers membres d’une 
nation sont déjà bien loin dans cette route , lorsque les der¬ 
niers restent encore à l’entrée de celte carrière. Les premiers 
se rapprochent du despotisme, et les derniers de la démo¬ 
cratie. Pour bien connoîlre une nation, il faut donc l’exa¬ 
miner clans ses classes moyennes : les rangs trop élevés ou 
trop bas n’en sont que des extrêmes. 
Ainsi, le genre humain est continuellement balancé dans 
toutes ses institutions, entre la civilisation et la barbarie, [lest 
nn dernier degré d’élévation, comme il en est un d’abaisse¬ 
ment extrême dans toutes les choses humaines. L’état sauvage 
s’avance vers l’état civilisé, et celui-ci retombe à son tour dans 
la barbarie. Quand je considère ces changemens universels 
parmi les hommes de tous les temps et cle tous les pays, et Fins» 
tabililé de tout ce qu’ils établissent sur la terre, je sens qu’il est 
une main toute-puissante qui se joue de leurs grandeurs, et qui 
brise à son gré tous les peuples. Telle est la nature de l’espèce 
humaine ; elle n’est pas différente aujourd’hui cle ce qu’elle 
fut dans les âges antérieurs. Une fatalité irrésistible conduit 
tous les empires, et ne leur permet point de sortir clu cercle 
tracé par la nature des choses humaines clans chaque contrée. 
X)e même que la mort de Yhomme est une suite inéviiable de 
sa vie, ainsi la vie des peuples est nécessairement suivie de 
leur mort. On a tort de blâmer les hommes des malheurs 
publics dont ils sont les instrumens, souvent sans le vouloir ; 
la force des événemens,ia marche des circonstances, en est la 
seule cause. Montesquieu observe fort bien que quand même 
Rome républicaine n’auroit eu ni un César, ni un Auguste P 
