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un homme et une femme de mer , desséchés ; on les nommoit 
triton et syrène. Dans les Mélanges d’Histoire naturelle de 
Gautier, on voit la figure d’une syrène , qui étoit, disoit-on , 
vivante, et qu’on faisoit voir à Paris en 1768; la gravure 
ne représente qu’un foetus humain, arrangé en forme de 
syrène. 
Tous ceux qui ont décrit des hommes ou des femmes aqua¬ 
tiques , leur donnent en général des mains palmées, comme 
des pattes de canards; des bras très-courts, un nez très-plat, 
une figure de bête, un corps terminé par deux pattes ou par 
une queue fourchue, la peau couverte de poils ras, de couleur 
grise ou brune, &c. 
Il n’est plus besoin aujourd’hui de démontrer que ces pré¬ 
tendus hommes marins ne sont rien autre chose que des 
phoques ou des lamantins, que des peuples ignorans auront 
regardé comme des variétés aquatiques de la race humaine. 
Des philosophes qui, comme Demaillet et quelques autres, 
ont prétendu que les hommes avoient été formés dans la 111er, 
ont avidement saisi ces histoires, s’imaginant que l’habitude 
pouvoit tellement modifier un être animé, qu’il suffisoit de 
tenir constamment un homme dans l’eau pour le rapprocher 
de la conformation des poissons , ou bien d’accoutumer cer¬ 
tains animaux marins à. vivre sur terre, pour en faire aussi-tôt 
des hommes ou quelque chose d’approchant ; mais la nature 
ne change point ainsi, chaque animai a son domaine et ses 
formes propres ; les petites variations qu’on peut lui faire 
éprouver, ne sont point constantes, et n’altèrent que la super¬ 
ficie. L’homme reste toujours homme , et la bête toujours 
bête. ( Voyez les mots Lamantin , Manatï et Phoquu. ) 
C’est ainsi que les Groënlandais prennent un phoque à cri¬ 
nière pour un véritable homme marin , selon Egède et Tor- 
fæus, &c. (V.) 
HOMME PORC-EPIC. Les Transactions philosophiques 
de '1.73,1;, n° 424; celles dé 1755 , lom, 49, p. 21 ; Edwards, 
dans ses Glanures d’/Iistoire naturelle ; Seligman , Ascanius 
et plusieurs autres naturalistes, ont décrit un homme couvert 
de petits tubercules ou durillons noirâtres et comme écailleux 
sur tout son corps, excepté la paume des mains, le visage et 
la plante des pieds. C’étoit un Anglais qui venoit du comté de 
Sulfolk, et qui étoit né de parens sains : dès son enfance, son 
épiderme s’étoit couverte de ces durillons, que les remèdes 
et les frictions mercurielles n’avoient pas pu dissiper entiè¬ 
rement, quoiqu’elles les’fissent disparoître pour un temps. 
Chaque année, en automne, cet homme éprouvoit une sorte 
de mue qui faisoit tomber ces durillons ; mais ils repoussoient 
