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des opinions de nos contemporains ; nous sommes dénatura¬ 
lisés par l’éducation, les loix, les religions, les coutumes elles 
mœurs de nos semblables; nous ne sommes plus des êtres 
indépendans, maisdes anneaux d’une chaîne immense. Con¬ 
tinuellement modifiés par l’opinion , cel le reine des mortels, 
courbés sous le joug des habitudes sociales, déformés par le 
choc des intérêts divers, polis , usés par les frotlemens con¬ 
tinuels et réciproques des hommes , nôus ne sommes plus tels 
que nous a produits la nature , des êtres simples et originaux, 
mai*} seulement des copies d’un moule général, qui est l’ins¬ 
titution sociale ; d’où l’on a conclu, avec quelque raison , que 
les hommes ne sont que ce qu'on les fait. 
Ce n’est pas à dire, toutefois , que Y homme ne soit rien par 
lui-même ; car s’il est modifié par une foule d ’objets extérieurs 
il a, sans doute, une manière propre d’existence, et un genre 
de vie déterminée par sa constitution naturelle, et antérieure 
à toute les altérations sociales. 
On a trouvé, à diverses époques, des enfans dans l'état sau¬ 
vage en Europe. Le premier dont on ait donné l’histoire, 
parmi les modernes, est un jeune homme , trouvé en 1Ù44, 
dans la Hesse, au milieu des loups. Philippe Camerarius, qui 
rapporte ce fait ( Horœ subcesivœ , cent, i, pag. 345 .), nous 
apprend qu’il marchoit à quatre pieds, que les loups l’avoient 
enlevé à i’àge de trois ans, et le nourrissoient de leur proie, 
qu’ils l’exerçoient à la course et prenoient le plus grand soin 
de sa conservation. Ils avoient même creusé une fosse qu’ils 
avoient ensuite tapissée de feuillages, pour lui servir de gîte et 
d’abri. Ce jeune homme s’étoit tellement habitué à marchera 
quatre, qu’il fallut lui attacher des pièces de bois pour le forcer 
à se tenir debout. Amené à la cour du prince Henri, land¬ 
grave de Hesse, ce sauvage apprit à parler, et il disoit que s’il 
ne tenoit qu’à lui, il retourneroit dans la société des loups, 
qu’il préféroit à celle des hommes. Il avoit, au reste, oublié la 
plupart des habitudes naturelles et des-sensations qu’il avoit 
éprouvées dans l’état sauvage. 
Le même Camerarius parle aussi (p. 34 5 .) d’un autre sauvage 
trouvé près de Bamberg, et qui avoit alors douze ans environ; 
il le vit lui-même courir à quatre pieds avec une agilité éton¬ 
nante, et grimper avec facilité sur les arbres ; il se battoit 
contre les plus grands chiens, et les inéttoit en fuite à coups 
de dents. Ces deux sauvages n’avoient, au resle , aucun lan¬ 
gage naturel ,mais ils exprimoient leurs affections par des cris 
de la gorge fort rudes, et des gestes très-expressifs. Le der¬ 
nier avoit été trouvé parmi des boeufs. Ses membres étoienl 
d’une souplesse extraordinaire. 
