554 . .HOU 
jour pour le cueillir, il dépérit; et si, dans l'intervalle, il 
survient par malheur un grand vent, le dommage est consi¬ 
dérable. 
ce Mais quel est, dit Hall cité par Rozier, le degré de ma- 
» turité dans lequel il convient de cueillir le houblon ? C’est 
» sur quoi ceux qui le cultivent ne s’accordent point. Lors- 
v qu’on le récolte médiocrement mûr, c’est-à-dire avant qu’il 
» ait acquis la couleur brune , il est d’une couleur plus belle , 
» conserve cette beauté quand il est sec, et retient toute sa 
» graine ; et c’est dans cette partie que réside sa plus grande 
}> vertu. Ces avantages ont une apparence séduisante. Lors- 
» qu’il a acquis sa parfaite maturité, sa couleur n’est pas si 
» belle quand il est sec, et on en perd un peu; mais aussi, 
x> dans cet état, il a acquis, dans toute sa substance, un avan- 
y> tage que l’autre , cueilli plus tôt, n’a point ; et comme il est 
» moins humide , il ne perd pas tant de son poids en séchant. 
>) Cinq livres de houblon cueilli avant sa maturité, se rédui- 
)) sent au poids d'une livre, quand il est sec; et quatre livres 
)> de houblon cueilli dans sa couleur brune, rendent, quand 
)) il est entièrement sec , le même poids. A moins donc qu’on 
» ne donne pour le moins mûr un prix plus haut que la diffé- 
:» rence qui est dans ie poids , l’avantage doit être nécessaire- 
)) ment pour ceux qui attendent l’entière maturité pour 
» cueillir)). 
Pour peu qu’on réfléchisse , on trouvera que le raisonne¬ 
ment de Hall n’est pas juste. En effet, ie plus ou le moins de- 
maturité des fruits d’une houblonnière , n’en augmente ni 
n’en diminue le nombre. Je suppose que mon voisin et moi 
ayons chacun une plantation de houblon , contenant de part 
et d’autre , au moment de la récolte, un même nombre de 
fruits. 3 e fais la mienne , lorsque les cônes commencent à jau¬ 
nir; elle me donne mille livres pesant, qui, par le dessèche¬ 
ment, sont réduites à deux cents, puisqu’il me faut cinq livres 
de houblon frais pour en avoir une de parfaitement sec». 
Mon voisin attend l’entière maturité de ses fruits, pour les 
cueillir; mais chaque jour ils perdent, sur leur tige, de leur 
eau de végétation , et par conséquent de leur poids ; ainsi, 
quand ils seront récoltés , il est impossible qu’ils lui donnent 
mille livres pesant; s’il n’en a que huit cents livres, comme 
quatre livres n’en raprésentent qu’une après la dessication, 
il ne lui restera , comme à moi, que deux cents livres net, 
avec cette différence que mon houblon sera de meilleure qua¬ 
lité , et se vendra vingt-cinq à trente pour cent plus cher. 
Ainsi, lout bien considéré, l’avantage est pour le pro¬ 
priétaire qui cueille les fruits de cette plante, avant qu’il» 
