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soient complètement mûrs. On reconnoît îe point de matu¬ 
rité nécessaire , au changement de couleur des fruits, à leur 
dureté lorsqu'ils se rompent facilement, à leur odeur forte et 
agréable, et à la couleur brunâtre de leurs semences. 
Pour les cueillir , on commence par couper, ras du sol, 
les tiges des plantes qui croissent sur les quatre monticules qui 
sont au centre de la houblonnière; on abat ensuite ces mon¬ 
ticules , jusqu’à ce qu’ils soient de niveau avec le sol d’alen¬ 
tour. On arrose ce nouvel espace : on en affermit le terrain, 
avec un maillet £ on le rend uni ; on le balaie, et on y fait 
passer un pesant rouleau. Telle est faire destinée à la récolte 
du houblon , et on en prépare plusieurs semblables à diffé¬ 
rentes distances, si la houblonnière a beaucoup d’étendue. 
Ceux qui sont préposés pour cueillir le fruit, s'asseyenlen rond 
autour de faire, et mettent le houblon cueilli dans des paniers. 
Pendant qu’on prépare ces aires, un ouvrier parcourt la 
houblonnière, tenant en main un long bâton, au bout du¬ 
quel est fixée une serpe bien aiguisée. Avec cet instrument, 
il coupe les sommités entortillées autour des bouts des perches 
qui soutiennent d’autres liges. Sans cette précaution, au mo¬ 
ment où l’on enleveroit les perches, toutes ces tiges se tiraille- 
roient les unes les autres, et ces secousses feroient tomber le 
fruit. 
Dans quelques pays, au lieu de disposer une aire , on a une 
espèce de cadre ouvert, formé de deux brancards et de deux 
traverses , et soutenu par quatre pieds ; dans son ouverture, 
qui a six pieds de longueur et trois de largeur, on suspend 
mie grosse toile pendante dans son milieu , et fixée sur ses 
bords au cadre par des chevilles ou des clous à crochet. C’est 
dans cette toile qu’on met le houblon à mesure qu’on le 
cueille. On établit le cadre au centre d’un espace contenant 
onze monticules, et lorsque le houblon est cueilli, on trans¬ 
porte ce cadre au milieu d’un autre espace de même gran¬ 
deur, et la récolte se continue ainsi jusqu’à la fin. 
Avant d’enlever les perches, on coupe les sarmens à trois 
pieds au-dessus du sol; si ou les coupoit ras de terre, la sève, 
s’épanchant par une blessure-faite si près de la racine, lui 
causerait beaucoup de dommage. On ne détache point les 
tiges de leurs échalas; au contraire, après avoir enlevé ceux- 
ci , on porte le tout ensemble à faire ou sur le cadre dont 
j’ai parlé, et là on dépouille les sarmens de leurs fruits avant 
de les délier. Si les perches sont difficiles à arracher , on les 
enlève au moyen d’un levier fait exprès. On ne doit couper 
à-la-fois que le nombre de tiges suffisant pour occuper ceux 
qui cueillent le fruit, parce que la grande ardeur du soleff 
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