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la couche ïa plus forte n’a que six pouces d’épaisseuï, et que 
la matière hrüle faiblement. 
li semble que la sage nature ait proportionné l’abondance 
du charhon-de-terre aux besoins de l’homme : dans le Nord , 
de vastes forêts lui fournissent un combustible abondant : les 
contrées méridionales en ont encore un besoin moins pres¬ 
sant : la douceur du climat dispense de chauffer les habita¬ 
tions , et le goût naturel des habilans pour les arts légers et 
agréables, plutôt que pour les travaux pénibles de la métal¬ 
lurgie et des grandes manufactures, eût rendu ce minéral 
presque inutile. 
Dans les contrées intermédiaires, il devient, au contraire, 
doublement nécessaire, soit pour fournir aux usages domes¬ 
tiques d’une nombreuse population à laquelle ne suffiraient 
point les combustibles végétaux, soit pour alimenter les ate¬ 
liers, où des mains aussi actives qu’industrieuses façonnent et 
modifient de mille manières les diverses productions de la 
nature, et qui, privées de ce secours, tomberaient dans l’en¬ 
gourdissement. 
La Chine , dont l’antique et prodigieuse population a de¬ 
puis long-temps dévoré toutes les forêts, trouve une ressource 
très-heureuse dans les abondantes mines de charbon-de-terre 
qu’elle possède, sur-tout aux environs de Pékin et dans les 
autres parties septentrionales de ses vastes domaines. 
On sait aussi qu’il existe beaucoup de mines de ce combus¬ 
tible clans diverses contrées de l’Amérique, sur-tout dans le 
Canada et clans les Etats-Unis: File du. Cap-Breton, les Lu- 
cayes, Saint-Domingue, et plusieurs autres iles de ces contrées 
en offrent également. 
L’Afrique et l’île de Madagascar n’en sont pas dépour¬ 
vues; et le célèbre géographe M. Pinkerton vient de me dire 
qu’on en a découvert dans la Nouvelle-Hollande , mais qui 
n’est pas de la meilleure qualité. 
Mines de charbon - de - terre que possède aujourd'hui la 
France. 
On ne sera pas fâché sans doute, de trouver ici Ta notice 
détaillée des mines de houille que possède la France dans ses 
diffère ns départemens : elle est puisée dans un écrit rempli 
d’excellentes vues, que vient de publier (en l’an xi, jan¬ 
vier i 8 o 5 ) Lefebvre d’Hellancourt, membre du Conseil des 
Mines, sous le titre ci’ Apperçu général des Mines de houille, 
exploitées en France. Ce profond minéralogiste, non moins 
zélé pour le bien public, qu’éclairé sur tout ce qui peutavo.hr 
