HOU ^ 3-85 
grès et de schistes quelquefois d'une épaisseur énorme , quoi¬ 
qu'il ne se trouve rien dans les lerreins environ nans qui 
puisse avoir concouru à la formation de ces couches pier¬ 
reuses. D’ailleurs, l’homogénéité de ces substances démontre 
qu’elles sont le produit immédiat d’une opération chimique 
de la nature, et nullement une accumulation de matériaux 
préexistans. 
Nous avons d’autres mines de charbon qui sont immédia¬ 
tement placées entre des couches de pierre calcaire, mais tou¬ 
jours, et sans exception, elles sont revêtues de deux couches 
de schiste argileux : celle qui forme le toit du charbon est 
d’argile d’autant plus bitumineuse qu’elle en est plus voisine; 
à mesure qu’elle s’en éloigne elle se confond insensiblement 
avec le banc calcaire supérieur; celle du lit tranche plus net¬ 
tement avec le banc inférieur. 
Toute la lisière calcaire de la chaîne des Alpes du coté de 
la France, offre des couches de charbon encaissées de part et 
d’autre dans des couches calcaires quelquefois coquillières. On 
en a reconnu un grand nombre et l’on en exploite plusieurs, 
depuis la Basse-Provence jusqu’aux montagnes de Meillerie 
sur le lac de Genève. Quelques-unes, sur-tout dans les co Ti¬ 
trées in 1er média ires, son [remarquables par Féiévalion extraor¬ 
dinaire où elles se trouvent, au-dessus du niveau actuel de la 
mer. 
Celles de Provence occupent un espace de vingt lieues en 
longueur, du S. E. au N. O., depuis N ans jusqu’à Gardane, 
près d’Aix ; elles sont au pied des grandes montagnes, dans 
des collines composées de couches alternativement calcaires 
et argileuses : c’est dans celles-ci que courent les couches de 
charbon qui ont deux ou trois pieds d’épaisseur; mais toutes 
les couches d’argile n’en contiennent pas; quelques-unes qui 
sont noirâtres n’en ont qu’une fausse apparence, et sont plus 
viirioliques que bitumineuses. Les couches calcaires renfer¬ 
ment quelquefois une grande quantité de coquilles. 
Les bords de la Durance, aux environs de Manosque , de 
Forcalquier , de Barcelonette , ont plusieurs mines de houille 
en exploitation. Celle de Saint - Oulx ou Saint - Ours est re¬ 
marquable par l’élévation de son local : d’après les mesures 
barométriques prises par le physicien Guérin , elle est à 
mille quatre-vingts toises au-dessus de la mer ( Journ . de Phys. 
vendém. an x, pag. 294. ). Quoique celte mine soit assez 
riche, elle n’a été exploitée que pendant deux ans, à cause de 
l’excessive difficulté de l’accès. Mais sa situation élevée la rend 
infiniment intéressante aux }^eux du géologue ; j’en dirai ci- 
après la raison. J’observe, à cette occasion, que dans le Nou- 
