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énorme de plus de soixante pieds d’épaisseur. Entre les 
couches minces et le gros banc de chaque série, on observe 
une croûte argileuse au milieu de laquelle est une petite 
couche de charbon-de-terre. « Ce minéral, dit Saussure, se 
» trouve là renfermé dans une pierre tendre ou terre durcie, 
» de couleur grise ou brune, composée d’argile plus ou moins 
5 ) mélangée de terre calcaire. Cette couche argileuse se répète 
» trois à quatre fois , depuis le creux de Monetier jusqu au 
» haut de la montagne ; mais elle ne produit pas par-tout une 
)> égale quantité de charbon ; quelquefois même elle n’en 
» contient absolument point. Là où elle est purement argi- 
5 ) leuse, sans mélange de terre calcaire, on y trouve des lames 
» de gypse; et quand elle est mélangée de terre calcaire, ou 
» y voit des couches minces de spath cristallisé parallèles aux 
» couches de la montagne, et suivies en quelques endroits 
» avec une régularité singulière . (§. 246.) 
D) Ces alternatives de couches minces et d’un banc très- 
» épais, avec une couche argileuse dans leur intervalle, s» 
» répètent plusieurs fois, tant au Petit qu’au Grand - Sa lève , 
» et elles sont intéressantes, en ce qu’elles prouvent des pé- 
» riodes réglées et récurrentes dans le mouvement des eaux 
» qui les formèrent ». (§. 247. ) 
J’observerai sur ces derniers mots, que ce n’est sûrement 
pas le mouvement des eaux qui a formé des couches de quel¬ 
ques lignes d’épaisseur, dont Saussure a admiré la régularité; 
c’est le dépôt d’un précipité chimique formé dans une eau 
parfaitement tranquille. Mais la périodicité d’action de la 
cause productrice de ces diverses couches, est le point le 
plus important à remarquer, et qu’il ne faut pas perdre de 
vue, si Ton est jaloux de connoître la véritable origine du 
charbon-de-terre. 
Il paroît que les couches, soit calcaires, soit argileuses,qui 
touchent ou qui avoisinent les couches de charbon du mont 
Salève, ne contiennent ni pétrifications, ni autre vestige de 
corps organisés ; car Saussure, qui donne une description 
détaillée de chacune des plus petites couches, n’en fait au¬ 
cune mention ; et un observateur aussi exact n’eût pas omis 
une circonstance si importante, d’autant plus qu’il donne le 
détail des pétrifications qui se trouvent dans d’autres parties 
de la montagne. 
Saussure donne encore la description des mines de char¬ 
bon qui se trouvent lout-à-fait au sommet des montagnes de 
Saint-Gingouph , voisines de Meillerie , sur le lac de Genève : 
comme il se proposent d y faire un second voyage, il n’enlr» 
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