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ne sont que des grès et des argiles, tout comme dans les 
mines des contrées où le soi est tout primitif. Ce fait prouve, 
d’une manière bien évidente, que les matières qui composent 
ces couches pierreuses ne proviennent point des débris des 
montagnes voisines, comme l’ont pensé quelques natura¬ 
listes ; et si l’on trouve quelquefois, dans les houillères des 
pays granitiques, des couches qui contiennent un détritus de 
cetle roche, c’est un fait purement accidentel, et il n’en est 
pas moins vrai que les grès homogènes et à grain lin, de même 
que les couches argileuses qui accompagnent le charbon-de- 
terre , sont un produit immédiat de la même cause, à laquelle 
le charbon lui-même doit son origine. 
Formation du charbon-de-terre. 
Les mines de charbon-de-terre sont un clés plus inléressans 
phénomènes que présente le règne minéral, soit à cause de 
l’importance dont elles sont pour la société, soit par les 
singularités piquantes qu’elles offrent à l’observateur qui les 
étudie, et qui cherche à découvrir la véritable cause de leur 
existence. 
On a fait à ce sujet divers systèmes, comme sur tous les 
autres faits géologiques. Parmi les naturalistes qui s’en sont 
occupés, les uns voyant qu’on trouvoit quelquefois dans les 
couches de charbon-de-terre des morceaux de bois pyriteux et 
plus ou moins pénétrés de bitume, en ont conclu que ces 
couches entières étoient formées par des forêts qui avoient 
été enfouies par quelqu’une de ces mille et une révolutions 
ou catastrophes, qu’on opère d’un coup de baguette pour 
expliquer à son aise chaque fait particulier, mais qui ne 
s’accordent point avec les autres faits, et qui ne sont fondées 
sur aucune espèce d’analogie. 
D’autres naturalistes, voyant que les deux couches d’argile 
feuilletée, entre lesquelles se trouve toujours placée la couche 
de charbon, olfroient très-souvent des empreintes de fou¬ 
gères, de capillaires, de roseaux parfaitement conservés , ont 
dit que la couche de charbon qui touche immédiatement à 
ces couches argileuses, étoit formée en entier de ces mêmes 
végétaux parfaitement décomposés , ce qui offroit néanmoins 
une contradiction palpable. 
D’autres, voyant que dans les houillères des montagnes 
calcaires, les couches de la pierre calcaire étoient pleines de 
coquilles , en ont conclu que la couche de charbon étoit com¬ 
posée de débris d’animaux marins, quoique ni la couche 
elle-même, ni ses lisières argileuses n’en offrissent pas le 
moindre vestige. 
