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dire, qu’il faudrait, ce me semble, fermer les yeux â levf- 
dence pour n’en être pas convaincu. Parmi ces faits, il en 
est un sur-tout tellement frappant, qu’il ne peut laisser sup¬ 
poser un instant que des végétaux enfouis doivent se con¬ 
vertir en bouille ou autre matière bitumineuse : je veux 
parler de cette fameuse couche de quarante pieds d’épaisseur 
sur plusieurs lieues d’étendue, qu’on voit près de Cologne, 
et qui, d’après les observations de plusieurs naturalistes cé¬ 
lèbres, et notamment de Faujas-de-Saint-Fond, qui en a 
donné une description très-détaillée, est entièrement com¬ 
posée de troncs d’arbres entassés les uns sur les autres ; et 
quoiqu’il y en ait une partie qui conservent encore le tissu 
ligneux, ils sont convertis en une matière brune, qu’on 
nomme terre d’ombre , qu’on emploie dans la peinture, et 
qu’on mêle avec le tabac de Hollande pour lui donner une 
belle couleur, ce qui n’annonce rien de commun avec la 
houille. 
ce La mine (de terre d’ombre), dit Faujas, est recouverte 
33 d’une couche de cailloux roulés, qui a douze pieds d’épais- 
3 ) seur moyenne. . . . Cetle couche de cailloux roulés, mêlée 
3 ) quelquefois d’un peu de sable et d’argile, repose immédia- 
3 ) temenl et à nu sur la terre d’ombre , qui est à découvert ici 
33 ( à Brühl), dans une épaisseur de douze pieds coupée à pic. 
3 ) En creusant à une plus grande profondeur, on trouve sans 
3 ) interruption la même couche ( de terre d’ombre) qui se 
3 ) continue à plus de quarante pieds, d’après le rapport des 
» mineurs. 
3 ) La couche de douze pieds que j’ai observée avec atten- 
3> tion, ajoute Faujas, est d’une couleur brun foncé et comme 
3 ) doré, lorsque la terre est sèche ; mais elle tire sur le noir 
33 lorsqu’elle est mouillée. 
3 ) La matière est spongieuse , douce au toucher, suscep- 
33 iible de compression et d’une sorte d’ élasticité lorsqu’elle 
3 ) est humide; elle n’a ni odeur ni saveur bien marquée, et 
yy ressemble à une sorte de tannée ou plutôt à du bois pourri 3 ). 
( Journ . des Mines , n° 56 .) 
Il e 3 t aisé de voir, d’après cetle description, que cet amas 
de bois fossile n 5 a rien de commun avec le charbon-de-terre, 
quoique toutes les circonstances parussent devoir favoriser 
sa conversion en matière bitumineuse, si les végétaux fossiles 
dévoient jamais éprouver un pareil changement. 
Il est vrai que quelques naturalistes prétendent que cette 
couche a été d’abord composée de bois bitumineux parfait , 
qui a été réduit à l’état terreux par une décomposition parti¬ 
culière* 
