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répète, Lien loiiûd’inférer de la présence de quelques pièces 
de bois dans les couches de charbon, que c’esl à ce même 
bois qu’elles doivent leur existence, on en doit conclure 
qu’il y est aussi étranger que les ossemens de tapirs sont 
étrangers à la pierre à plâtre de Montmartre, quoiqu’ils s’y 
trouvent disséminés. 
Ces morceaux de bois d’ailleurs sont beaucoup plus pyri- 
teux que bitumineux; souvent même ils sont pétrifiés , comme 
ceux que j’ai vus dans les mines de Saint-Etienne en Forez , 
et dont l’ingénieur Biavier , avec qui je me trouvois alors , a 
envoyé des échantillons à l’école des mines. 
Mais fussent-ils complètement pénétrés de bitume, cela 
ne prouveroit nullement qu’ils l’eussent produit eux-mêmes ; 
tous les corps poreux , fût - ce une pierre ponce , devien¬ 
draient bitumineux s’ils éloient enfouis dans une couche de 
houille : les os des animaux se rempliraient de bitume tout 
aussi bien que le bois : ce n’est pas une simple conjecture que 
je hasarde, la chose est prouvée par le fait. 
Saussure, en parlant des grès des environs de Genève, 
dit qu’on y a trouvé deux os de quatre à cinq pouces de lon¬ 
gueur, « dont l’un , minéralisé par des pyrites , a été trouvé 
» dans les molasses de Dardagny ; l’autre, imprégné d’un 
» suc bitumineux qui ee rend noir et pesant, a été 
» trouvé dans les carrières au-dessus de Lausanne. Celui-ci 
3 ) est actuellement dans le cabinet de M. Struve ». ($. 62.) 
D’après ce fait, et une foule d’autres semblables que je pour¬ 
rais citer, on serait fondé à conclure, comme l’ont fait quel¬ 
ques naturalistes , que le charbon-de-terre doit son existence 
à des matières animales. 
Mais il est encore bien plus ordinaire de trouver des ma¬ 
tières purement minérales imprégnées de bitume, ccmme les 
pierres calcaires des environs de Genève; les couches de sable 
voisines du Rhône, depuis Seyssel jusqu’au fort de l’Ecluse. 
C’est un sable quartzeux dont les couches sont entre deux 
bancs d’argile : il est tellement pénétré de bitume qu’on en 
retire le douzième de son poids ; et je ne sais pas quelle est 
l’hypothèse qui dans un pareil gisement pourrait attribuer 
à ce bitume une origine animale ou végétale. ( Journ. des 
Mines , n° 2 3 .) 
Les roches primitives elles-mêmes sont quelquefois bitu¬ 
mineuses, témoin le rocher schisteux de la vallée de Gislain 
dans les Pyrénées, qui renferme un filon de cobalt qui a jus¬ 
qu’à cinq pieds de puissance. Ce rocher qui est coupé par des 
veines de feld-spalh qui ne laissent aucun doute sur sa qualité 
de roche primitive ? est noir, friable , et souvent bitumineux } 
