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diction apparente , celte eau étoit en même temps si chargée 
de molécules terreuses $ que les couches d’argile qu’elle a 
déposées avec ces végétaux ont souvent plusieurs pieds 
d’épaisseur. 
On remarque d’ailleurs fort souvent que dans ce dépôt les 
molécules les plus ténues se sont précipitées les premières, et 
sont recouvertes par des couches plus grossières ; il est donc 
évident à tous égards que ce n’étoit pas un dépôt de limon 
ordinaire. 
Il y a une autre considération qui me paroît aussi com¬ 
battre avec force l’origine végétale du charbon-de-terre : c’est 
la grande élévation des lieux où l’on trouve quelques-unes de 
ses mines.On a vu ci-dessusquel’observateur Leblond a trouvé 
des couches de houille dans les Cordillères du Pérou à plus de 
treize mille pieds perpendiculaires au - dessus du niveau 
actuel de FOcéan. Mais sans aller en Amérique , ne voyons- 
nous pas que nos Alpes, quoiqu’elles soient peu de chose en 
comparaison dos Cordillères , contiennent de puissantes cou¬ 
ches de houille à trois , quatre , cinq et plus de six mille pieds 
d’élévation au-dessus de la mer ? Quand l’Océan forma ces 
dépôts, il couvroit donc à-peu-près le sommet des Alpes, car 
il falloit bien qu’il surmontât de beaucoup le dépôt lui-même, 
pour que l’agitation de ses vagues ne le dérangeât pas. Or, 
quand les Alpes étoient couvertes par la mer , je ne vois pas 
d’où auroient pu venir les végétaux qu’on prétend avoir 
formé ces couches de houille ; à moins qu’on ne suppose que 
des forêts entières soient tombées des planètes , comme 
M. Chladni en fait tomber des masses de fer de trente milliers : 
je conviens que cette réponse seroit décisive et qu’on n’auroit 
rien à y répliquer. 
Un phénomène bien remarquable que présentent toutes 
les houillères sans exception , et que les partisans du système 
végétal ont grand soin de passer sous silence, quoiqu’il ait 
évidemment la plus intime liaison avec la cause formatrice du 
charbon-de-terre , c’est le retour périodique et constant des 
mêmes couches dans toute la hauteur de la houillère. 
Puisqu’on vouloit expliquer la formation des couches de 
houille par des dépôts de matières végétales, il auroit fallu 
trouver au moins quelque liaison entre ces prétendus dépôts 
végétaux et les autres circonstances qui les accompagnent ; il 
auroit fallu nous dire , au moins à-peu*près, pourquoi la 
mer, après avoir fait un petit dépôt argileux, y dépose tout-à- 
coup un amas énorme de limon végétal, sans aucun mé¬ 
lange de sable ni d’autres corps étrangers, ensuite une couche 
d’argile avec des végétaux parfaitement entiers ; ensuite 
