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HOUQUE ou HOULQUE, Holcus Linn. ( Polygamie 
monoécie. ), genre de plantes à un seul cotylédon, de la 
famille des Graminées, et qui comprend des herbes indi¬ 
gènes eCexotiques, dont les fleurs sont polygames et disposées 
en épis paniculés. Chaque épi ou épilîet porte des fleurs mâles 
mêlées avec les hermaphrodites, et plus petites; les unes et 
les autres ont un calice formé de deux baies sans arête, et qui 
renferme une, deux et quelquefois trois fleurs. Les fleurs mâles 
manquent de corolle et de pistil, et n’ont que trois~étamines; 
les hermaphrodites ont pour corolle deux valves persistantes, 
dont l’extérieure est surmontée d’une arête, le même nombre 
d’étamines que les mâles, et un ovaire supérieur soutenant 
deux styles couronnés par des stigmates plumeux. Le fruit 
est une semence ovale ou arrondie, qui, à l’époque de sa 
maturité , se sépare plus ou moins aisément de la baie florale. 
Dans le petit nombre d'espèces que renferme ce genre , on 
distingue la Houque sorgho , Holcus sorghum Linn., plante 
annuelle, qu’on appelle vulgairement grand millet d’Inde , 
millet d’Afrique. Ces deux noms lui ont été donnés, parce 
qu’elle croit dans les Indes, et parce qu’elle a été apportée 
d’Afrique en Europe et dans les Antilles. On la cultive avec 
succès en Italie, en Espagne , à Malte, et aussi dans quelques 
coins du midi de la France. Comme elle craint singulièrement 
le froid, elle réussit mal dans les pays tempérés; cependant 
on en a vu des champs entiers en Suisse, aux environs de 
Berne. Le sorgho offre plusieurs variétés, à feuilles plus ou 
moins grandes, à paniculés plus ou moins lâches, et à semences 
"blanches, jaunes, rouges ou noirâtres. Les baies varient aussi 
à-peu-près dans les mêmes couleurs, et leurs barbes sont 
tantôt courtes et droites, tantôt longues et tortillées, quelque¬ 
fois nulles. C’est une de ces variétés, Y holcus saccharatus de 
Linnæus , qu’on cultive à Saint-Domingue , sous le nom de 
petit mil. 
Les tiges du sorgho s’élèvent à la hauteur de sept à neuf 
pieds ; elles sont fortes, articulées, remplies d’une moelle 
blanche et douceâtre, et ressemblent à celles des roseaux ou du 
maïs. Les feuilles sont vertes et lisses des deux côtés, longues 
et larges à-peu-près comme celles de la canne à sucre, et 
sillonnées dans leur longueur par une rainure profonde, sail¬ 
lante en dessous; elles embrassent de leur base les tiges, au 
sommet desquelles naissent les fleurs disposées en paniculés, 
larges et ramifiées ; ces fleurs sont jaunes , et quand elles pa- 
roissent , elles ont l’apparence des fleurs mâles du hlé de 
Turquie ; elles sont remplacées par des semences ovales, plus 
grosses que celles du millet ordinaire. 
