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aussi dures que sa chair est molle, à peine peut-elle les en- 
tr’ouvrir pour prendre sa chétive subsistance. Aussi, pour 
l’ordinaire, n’arrache-t-elle de nous qu’un, regard de pitié. 
Mais dans sa demeure j>aisible, dont l’extérieur raboteux 
oppose une forteresse inexpugnable aux plus redoutables ty¬ 
rans des mers et la dérobe aux regards de l’homme, elle jouit 
de facultés, qui, mieux connues, la vengeroient, sans doute, 
de notre injuste mépris. Je laisse au naturaliste à observer la 
forme et le genre vie de ce mollusque, au médecin à raisonner 
sur la salubrité de l’aliment qu’il fournit, aux personnes dé¬ 
licates à vanter son goût exquis. Je ne me propose ici que 
d’examiner les huîtres comme objet productif; je vais parier 
delà manière de les pêcher, de les parquer, et de l’impor¬ 
tance de leur commerce. 
De la Pêche. 
Dans presque toutes les mers qui baignentla France, par¬ 
ticulièrement dans les baies, on trouve des huîtres , mais nulle 
part en si grande abondance qu’auprès de Cancale, entre ce 
bourg, le mont Saint-Michel et GranviT, (Test là que de 
toutes les côtes de l’Océan et de la Manche on vient s’approvi¬ 
sionner. La pèche est sévèrement défendue pendant les mois 
de mai, juin, juilîel et août, que Xhuître est de mauvaise 
qualité et jette son frai. Elle commence ordinairement à la fin 
de septembre et finit en avril. L’époque en est fixée, jjar le 
conseil de Saint-Malo. Tous les Français jouissent du droit de 
la faire ; les étrangers sont tolérés. 
11 ne faut pas, pour la pêche de Xhuître comme pour celle 
du hareng et du maquereau , une grande quantité de filets , 
dont l’achat et très- dispendieux ; la drague suffit. C’est un 
grand instrument de fer, en forme de pelle recourbée, garni 
d’une poche en cuir ou en filet. Le bateau , poussé par le 
vent, entraîne la drague, qui, comme un râteau, ramasse 
Xhuître au fond de la mer. Il se prend ainsi jusqu’à onze 
cents huîtres à-la-fois. Tous les jours, Granville et Cancale 
en voient débarquer des milliers, dont les pêcheurs de cette 
côte font un grand commerce. 
Plus on pêche d 'huîtres , plus elles paraissent se multiplier. 
Attachées à des bancs de roche , elles sont entassées les unes 
sur les autres par masses énormes. De 1774 à 1777, les Anglais 
en emportèrent des quantités si considéra blés pour les déposer 
sur leurs côtes, qu’ils paroissoient vouloir en épuiser la b aie , 
et priver la France de ce commerce ; elles furent un peu 
moins communes pendant quelque temps; mais insensible¬ 
ment , elles sont redevenues aussi abondantes. 
