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tm degré d’ humidité ; et comme les attractions diminuent à 
mesure qu’elles avancent vers leur terme de saturation, l'at¬ 
traction du cheveu pour l’eau devient 5 , et celle de l’air 1. 
Dans le second instant, le cheveu enlève à l’air un autre degré 
d humidité, : son attraction pour l’eau devient 4 , et celle de 
l’air 2. Dans le troisième instant, le cheveu enlève à l’air un 
nouveau degré d 'humidité ; l’attraction du cheveu pour l’eau 
devient donc égale à 5 , ainsi que celle de l’air pour le même 
liquide. Il y a alors équilibre entre ces attractions, et cet équi¬ 
libre marque le terme où la tendance du cheveu pour l’eau 
cesse de se satisfaire : d’où il résulte que l’hygromètre ne peut 
mesurer Yhumidité absolue de l’air ; il désigne seulement le 
rapport qui existe entre telle dose d’ humidité , et tel degré de 
dilatation du cheveu. 
D’hygromètre n’indique pas l’eau dissoute dans l’air ; il 
marque seulement l’eau qui se dissout et l’eau qui se préci¬ 
pite au moment où la dissolution et la précipitation s’effec¬ 
tuent. Car pendant les ardeurs de l’été, lorsque le ciel est sans 
nuages, l’hygromètre ne marque presque point d’ humidité ; 
il y a néanmoins dans l’atmosphère une grande quantité d’eau 
dissoute, comme il est aisé de s’en convaincre en prenant de 
cet air chaud et sec, et en le plongeant dans la glace. Son 
immersion est marquée par une précipitation de gouttelettes 
d’eau , et c’est alors que l’hygromètre en annonce la pré¬ 
sence. (Lib.) 
HUMUS, TERRE VÉGÉTALE ou TERREAU. C’est 
la couche la plus extérieure de la terre, ceile qui forme le sol 
de toutes les contrées du globe, par-tout où le roc n’est pas à 
découvert : son épaisseur varie depuis deux ou trois doigts 
jusqu’à plusieurs pieds ; dans les lieux élevés elle est en général 
moins considérable que dans les plaines ét les vallées où les 
eaux ne cessent d’en entraîner quelques molécules : on donne 
le nom de limon à Yhumus qui a été charrié et déposé par les 
eaux. 
Comme Yhumus est en grande partie formé des débris de 
végétaux et d’autres corps organisés qui se décomposent à sa 
surface, l’analyse chimique en retire les mêmes produits. Des 
terres qui en font la base, sont l’alumine et la chaux mêlées 
d’une petite quantité de fer et de manganèse, et combinées 
avec le carbone, l’hydrogène, le phosphore et l’azote. 
La terre végétale doit contenir aussi sans doute une quantité 
notable d’oxigène; mais ce principe s’y trouve combiné d’une 
manière si intime, qu’il devient partie constituante des terres 
même qu’on en relire, qui paroissent être des oxides dont la 
hase est inconnue, comme Lavoisier Tatoit soupçonné : cette 
