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dessous du lion et de la vierge. L’étoile nommée le cœur de 
l'hydre est de la première grandeur. (Pat.) 
HYDRE , Hydra, genre de vers polypes, qui a pçmr ca¬ 
ractère un corps gélatineux, diaphane, cylindrique ou coni¬ 
que, se fixant spontanément, et ayant, autour de la bouche, 
un rang de tentacules cuivreux. 
Les animaux de ce genre sont célèbres sous le nom de po¬ 
lypes d'eau douce ; leur découverte, que fit Trembley 
en 1742, a, soit directement, soit indirectement, singuliè¬ 
rement contribué aux progrès de l’histoire naturelle, par le 
grand nombre de faits dont elle a donné l’explication, et les 
conséquences physiologiques qu’on en a tirées. 
Les hydres sont formées par un sac membraneux plus ou 
moins long, plus ou moins large, terminé par une ouver¬ 
ture autour de laquelle sont implantés de six à douze tenta¬ 
cules ou bras plus ou moins longs, qui leur servent pour 
arrêter leur proie. Tous ces tentacules paraissent comme des 
fils qui s’alongent, se contractent et se meuvent en tous sens, 
à volonté et indépendamment les uns des autres. Ils sont en¬ 
duits d’une humeur visqueuse qui facilite leur action. On ne 
découvre dans leur intérieur aucun viscère ; mais leur peau , 
vue au microscope, présente tant à l’intérieur qu’à l’extérieur 
une grande quantité de petits grains que l’on peut soupçon¬ 
ner être des organes, car lorsqu’ils viennent à se détacher, 
c’est un signe certain de mort. 
C’est dans l’eau que vivent toutes les hydres. Elles se 
fixent par la partie postérieure de leur corps, sur une 
base solide, telle que les plantes aquatiques, les racines 
clés arbres, les branches tombées dans l’eau, et ce tou¬ 
jours du côté le plus exposé à la lumière. Lorsqu’elles veulent 
changer de place, elles le font par un mouvement alternatif 
de dilatation et de contraction , ou bien en faisant la roue» 
avec leurs tentacules ; mais leur marche est fort lente. 
Un demi-pied de chemin exige chez elles l’emploi d’une 
journée. 
Aussi les hydres ne courent-elles pas après leur proie, elles 
l’attendent. Les daphnies à quatre cornes , autrement appe¬ 
lées pucerons rouges , les autres enlomoslracés de Muller , les 
jeunes nais , les larves de cousins et autres insectes sont leur 
nourriture la plus habituelle. Lorsqu’un de ces animaux 
passe à la portée d’un des tentacules d’une hydre 9 i 1 en est en¬ 
touré, conduit au centre à l’aide des autres tentacules, et qu i 
se défende ou non, il est englouti , toujours dans la position 
ou il se présente, fût-ce même par son plus grand diamètre. 
Le corps des hydres étant transparent, on voit de quelle 
