* 7 o H Y D 
manière se fait la digestion. Ce qu'on apperçoit est égale¬ 
ment favorable aux divers sentimens de ceux qui prétendent 
que la digestion se fail par trituration ou par dissolution. 
Lorsque ces polypes n'ont encore mangé qu’avec modération, 
on voit facilement le ballolement des alimens qui sont 
poussés et repoussés du haut en bas dans le corps par un 
mouvementpéris[allique.Lorsqu’ilssontabsolumentpleins,on 
ne voit plus ce mouvement, et cependant la digestion n'en a 
pas moins lieu. C’est par la bouche que sortent toutes les ma¬ 
tières ou portions de matières indigeslibles. 
Les hydres s’avalent souvent les uns et les autres, mais 
l’avalée, après être restée quelquefois plusieurs jours dans le 
ventre de l’avaleuse, en sort toujours intacte et vivante; elles 
sont indigestibles les unes pour les autres. 
La génération des hydres est ce qui a paru de plus surpre¬ 
nant aux observateurs qui les premiers les ont connus; mais 
aujourd'h ui elle ne produit plus le même étonnement, attendu 
qu’on y est accoutumé, et qu’on sait qu’une très-grande quan¬ 
tité d’animaux de leur classe et des classes voisines n’ont pas 
d'autre moyen de se propager. Elles multiplient comme les 
plantes , par rejetons et par boutures. 
Pendant l’été, on voit souvent paroîire sur le coté d’une 
hydre une petite excroissance qui bientôt prend la forme 
d’un bouton, ensuite pousse des bras, et devient enfin Un 
polype complet. Ces nouveaux nés n’ont pas encore pris tout 
leur accroissement, qu’ils deviennent déjà père et mère d’au¬ 
tres polypes qui sortent de la même manière de leur corps. 
On a compté jusqu’à dix-huit hydres ainsi réunies. Lorsqu’un 
membre de la famille saisit quelque proie et qu’il l’avale , la 
nourriture se distribue à tous les autres , ainsi qu’on s’en est 
assuré par le moyen d’alimens colorés. Cette vie, commune à 
plusieurs individus, donne lieu à des considérations physiolo¬ 
giques d’une très-grande importance. 
On a calculé que, par ce mode de génération , la multi¬ 
plication de ces animaux est telle , qu’un individu peut être 
devenu, au bout d’un mois, la souche d’un million d’enfans. 
La reproduction des hydres par boutures ne présente pas 
des faits moins remarquables. 
Lorsqu’on coupe un polype en deux, la partie où est la 
bouche marche et mange le même jour, pourvu qu’il fasse 
chaud ; elle semble n’avoir éprouvé aucun changement. A 
i’égard de l’autre partie, il lui pousse des tentacules au bout 
de vingt-quatre heures, et en deux jours elle devient un 
animal parfait, marchant, saisissant sa proie f &c. Lorsqu’on 
coupe le polype en trois , en quatre, en vingt parties, si on le 
