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Les hydrophiles forment un genre composé de plus de¬ 
vin gt espèces, dont la majeure partie habile l’Europe ; quel¬ 
ques-unes sont d’une grande taille ; les autres sont au-dessous 
de la moyenne ; toutes sont ornées de couleurs obscures ou 
peu brillantes. 
Ces insectes se trouvent dans les eaux douces, dans les lacs, 
rarement dans les rivières , mais le plus souvent dans les 
marais et dans les étangs. Ils nagent assez vite, mais avecr 
moins cle célérité que les dytiques. C’est ordinairement à 
Fapproche de la nuit qu’ils sortent de l’eau, pour voler et se 
transporter cl’un marais ou d’un étang à un autre. Aussi 
trouve-t-on ces insectes, ainsi que tous ceux de la famille des 
hydrocanthares , dans les moindres amas d’eau, même dans 
ceux que la pluie peut former sur les inégalités d’un terrein. 
Ils font entendre, en volant, un bourdonnement semblable 
à celui des scarabées. 
Degéer a prétendu que les hydrophiles , ainsi que les dy¬ 
tiques, sont carnassiers, très-voraces, et qu'ils ne vivent 
qu’aux dépens d’autres insectes aquatiques et terrestres, qu’ils 
peuvent attraper. Ce fait est démenti par l’observation, et par 
l’examen des parties internes de ces insectes. Les hydrophiles 
ne se nourrissent que de substances végétales, ainsi que le fait 
voir évidemment l’ouverture de leur canal intestinal qui en 
est toujours rempli, et qui est extrêmement long. Dans la 
larve, au contraire, les intestins sont si courts, qu’ils ne dé¬ 
liassent pas en longueur celle du corps entier. Les hydro¬ 
philes , dans l’état parfait, ont de plus deux des attributs qui 
caractérisent les insectes herbivores ; c’est que les lobes de 
leurs mâchoires sont membraneux, et qu’ils sont pourvus de 
deux cæcum très-longs, qui viennent aboutir au canal intes¬ 
tinal près de l’anus, et qui sont roulés sur eux-mêmes, en 
spirale , dans la cavité de l’abdomen. 
Quoique les hydrophiles puissent vivre très-long-temps sous 
Feau, ils ont cependant besoin de respirer l’air de temps en 
temps. Ils se portent à la surface; et pour y parvenir, ils n’ont 
qu’à tenir leurs pattes en repos, et se laisser flotter. Plus légers 
que Feau, ils surnagent d’abord; le derrière se trouve alors 
appliqué à la surface de Feau, et même tant soit peu au-dessus. 
Ils élèvent ensuite tant soit peu leurs élytres, ou baissent le 
bout de Fabdomen, de manière qu’il se forme un vide entre 
les élytres et le derrière , qui se trouve ainsi à sec. L’air exté¬ 
rieur pénètre alors aisément enire les élytres et Fabdomen, 
sans que Feau puisse s’y introduire, et est porté aux stigmates 
placés au-dessous des élytres, le long des deux côtés de Fab¬ 
domen. Quand Finsecte veut retourner au fond de l’eau, il 
