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L’Ibis a masque noir ( Tantalus melanopis Lalh. ) a la 
bec , la peau nue et ridée de la tête , l’espèce de poche plissea 
et dénuée de plumes, qui pend sous la base du bec, noirs; le 
sommet de la tête, le cou, fauves; les plumes du dessus de cette 
dernière partie plus longues que les autres; le dos et les cou¬ 
vertures des ailes cendrées; une zone de la même couleur 
et transversale sur la poitrine ; le reste du plumage d’un noir 
verdâtre ; les pieds rouges, et les ongles noirs ; longueur totale, 
environ vingt-sept pouces. 
Forster a observé cet oiseau à l’île du Nouvel-An, près de 
la terre des Etats. 
L’Iris noir ( Tantalus niger Lalh.) est moins gros qu’un 
courlis ; tout son plumage est noir; le bec, la partie nue de la 
tête et les pieds sont rouges. 
On trouve cet ibis en Egypte, et, selon Latham, cette 
espèce vit en troupes nombreuses, dans les marais qui sont 
aux environs du Volga. ( Vieilu. ) 
L’Iius sacré ( Tantalus Æthiopicus , fig. pl. 5 du Voyage 
de Bruce eu Nubie et en Abj^ssinie.) 
De grands souvenirs s’attachent au nom de cet oiseau; la 
pensée se reporte vers un peuple célèbre de l’antiquité, habi¬ 
tant d’une terre féconde en merveilles, et gouverné par des 
institutions sociales,qui paroissent au premier apperçu d’une 
extrême singularité. Plusieurs espèces d’animaux, et même 
des substances inanimées, furent, chez les anciens Egyptiens, 
des objets de la vénération publique ; on leur rendit des hon¬ 
neurs divins, et on leur établit un culte particulier. Une 
multitude d’êtres que nous sacrifions sans scrupule à nos 
besoins et à nos fantaisies,quelques-uns même de ceux qui nous 
paroissent vils, transformés en dieux, obtinrent long-temps 
les hommages d’une nation entière. Rome, au temps de sa 
splendeur et de sa corruption, se moqua de cette foule de 
.divinités, dont les unes étoient nourries dans des étables, ou 
< herchoient leur proie dans la fange, et les autres croissoient 
dans les jardins. Nous nous en moquons encore journelle¬ 
ment, et ces froides railleries si souvent répétées, ne sont, à 
mon sens, que l’effet de la légèreté et de l’irréflexion. 
Une prodigieuse et facile fertilité répan doit ses trésors sur 
des campagnes dont le sol étoit pour ainsi dire factice et 
-comme d’emprunt. Pour le maintenir dans cet étal prospère, 
mcs habitans ne dévoient négliger ni les soins, ni les précau¬ 
tions, ni les travaux, et ils trou voient dans le bœuf un puis¬ 
sant et précieux auxiliaire. Mais un limon souvent ramolli 
par des eaux bourbeuses et stagnantes, toujours,échauffé par 
mi soleil ardent, devenait le berceau et la retraite d’une foui# 
