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le noir des ailes et de la quelle ; mais , je le répète, l’accord 
des proportions ne laisse aucun doute. 
.... » Quand les immenses lacs de la Lybie et les canaux 
qui y apporloient les eaux du Nil furent négligés et tombés 
en ruine; quand les champs fertilisés redevinrent un désert ; 
quand la guerre, la tyrannie, tous les vices du gouvernement 
obligèrent les habiians à abandonner des contrées long-temps 
si florissantes, Y ibis n’y trouvant plus de l’eau, ne put plus 
les fréquenter, et les serpens cessèrent d’y être dangereux 
pour l’homme. L’oiseau si révéré des Egyptiens, se relira 
dans la Basse-Ethiopie, son pays natal, où la chaleur du 
climat et des lacs intarissables favorisent saii 3 cesse ses goûts 
et ses habitudes : c’est là qu’il réside, et c’est là que je l’ai 
trouvé. 
» Il est probable que Y ibis avoit beaucoup grossi en Egypte, 
dans le temps où ce pays lui convenoit ; mais qu’ensuile 
n’ayant plus la même nourriture, il diminua, et redevint, 
en Ethiopie, dans le même état où il étoit auparavant et où 
il est encore. Sa grosseur, ainsi que son émigration d’Egypte, 
étoit purement accidentelle, et c’est vraisemblablement la 
raison pour laquelle on ne le distingue plus. Mais je suis bien 
aise de rendre cet oiseau à l’Histoire naturelle, en observant 
pourquoi on le inécoimoît dans les mêmes contrées où il fut 
jadis adoré comme un dieu. Sa figure se voit dans les hiéro¬ 
glyphes qui couvrentdes obélisques , et l’examen que j’en ai 
fait sert à confirmer mes conjectures. 
M. de Buffon a publié la figure d’un oiseau qu’il appelle 
Y ibis blanc d’Egypte. La moitié de la tête est cramoisie, et le 
bec d’un jaune doré, comme celui du toucan ; il a le cou 
gros, et les jambes longues, minces et couleur de pourpre. 
Enfin , cette figure ne ressemble en rien à l’oiseau qu’elle est 
destinée à représenter, et l’on peut être assuré qu’il n’y a 
point en Egypte à!ibis semblable à celui-là : tous ceux que 
l’on a tirés des catacombes , sont blancs et noirs , comme les 
historiens les ont décrits. Celui de M. de Buffon est tellement 
déguisé dans sa forme et dans sa couleur, qu’il est impossible 
de le reconnoître, ou bien 'c’est un oiseau qui sort de quel- 
qu’autre pays de l’Egypte )). ( Voyage en Nubie et en Abys¬ 
sinie , traduction de Sonnerai, in- 4 °, tom. 5 , p. 20$ et suiv. ) 
Voyez ci-dessus I’Ieis blanc. (S.) 
L’IBIS A TÊTE NOIRE(Tn/2 1 alus melanocephalusY_ i a.Ü\.). 
Taille du courlis ; longueur totale, dix-neuf pouces; iris de 
couleur brune , ainsi que plusieurs petites taches sur le der¬ 
rière de la tête et le dessus du cou; bec, tête et pieds noirs; 
tout le reste du plumage blanc. 
