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n’est recouvert que jusqu’aux deux tiers de sa longueur : iî 
contient une semence charnue et légèrement amère. 
Les fleurs que porte cet arbre.sont unisexuelles, et dé¬ 
pourvues de corolles. Elles sortent en grappes sur les côtés 
des branches, et paroissent à la fin de mai. Les fleurs mâles 
et les femelles, selon Lamarck, naissent sur le même indi¬ 
vidu, quoique rarement sur la même branche. Suivant Lin- 
næus et Haller ,, elles viennent sur des pieds différens. Les 
premières ont un calice formé de quatre à sept écailles orbi- 
culaires et concaves, et plusieurs étamines dont les filets, 
réunis en colonnes, portent des anthères d’abord arrondies, 
mais qui, après l’émission de leur poussière, prennent la 
forme d’un bouclier, et ont leur bord partagé en sept à huit 
lobes peu profonds. Les secondes sont pourvues d’un calice 
semblable à celui des fleurs mâles, mais plus petit, et d’un 
ovaire ovoïde, sans style, ayant à son sommet un trou tenant 
lieu de stigmate. C’est la partie extérieure de cet ovaire qui 
forme dans la suite le péricarpe charnu, dont le noyau est 
incomplètement enveloppé, et l’ouverture que le péricarpe 
offre au sommet, et qui laisseK r oir le noyau, représentant 
comme un gland dans sa capsule, est le trou même du 
sommet de l’ovaire, qui s’est agrandi pendant la formation 
du fruit. 
U if forme un genre dont on ne connoît jusqu’à présent 
que quatre ou cinq espèces. Celle que je viens de décrire est 
FIf commun ou cFEurope, Taxas baccata Linn. Cet arbre, 
qui a une racine dure et profonde, croît lentement, et vit 
Jrès-loug-lemps. Quelquefois il parvient à une grosseur très- 
considérable. On voit dans le comté de Surrey en Angleterre, 
à Norlhbnry-Parck, des ifs contemporains, dit-on, de Jules- 
César. Telle éloit, du moins, la tradition du pays sous le règne 
d’Elisabeth, et cette princesse vint les voir comme on visite 
un ancien monument. Il y en a douze ou quinze de propor¬ 
tion colossale, relativement à leur espèce ; ils ont environ 
vingt pieds de circonférence, et vingt-six à vingt-sept pieds 
de lige jusqu’à la naissance des branches. Ils ne présentent 
encore aucun signe de décrépitude, et ils sont entourés de 
nouveaux plants dont la jeunesse est plus que centenaire. 
Selon Fénille, cette durée étonnante de Vif n’est pas pro¬ 
bable. Son cœur, dit-il, s’altère de trop bonne heure pour 
présumer que sa vie soit très-longue. Cet observateur cite un 
if mort de vieillesse dans sa terre, qu’il essaya en vain dé 
rajeunir, en lui abattant ses branches. Le cœur étoit abso¬ 
lument gâté ; et à juger de son âge par approximation et 
d’après l’épaisseur de ses couches annuelles, l’arbre n’avoit 
