IF 661 
pas plus de deux cents ans. Il est mort, il y a plusieurs an¬ 
nées, au Jardin des Plantes de Paris, un if si altéré dans le 
cœur, qu’il a été impossible d’en tirer une solive saine dé 
deux pouces d’équarrissage. Il étoit planté sur la buLte des 
arbres verts. L’élévation de celle butte remonteroit-elle, dit 
Fénille, à plus de deux siècles ? 
Autrefois, on ne planloit jamais cet arbre pour le laisser 
croître en liberté. Comme il est touffu, et qu’il se tond aisé¬ 
ment, on le tailioit de cent manières ; on lui donnoit cent 
formes différentes plus bizarres les unes que les autres. Ce 
goût dépravé étoit général. L ’if envahissoit tous les grands 
jardins par la quantité de plants qu’on y admettait; il y 
tenoit la place d’arbres ou d’arbrisseaux plus agréables ; il 
masquoit les habitations, et présentoit sans cesse à l’œil une 
masse sombre de verdure d’une uniformité ennuyeuse. Il 
est peu d’arbres verts qui aient été plus tourmentés que 
celui-ci par le ciseau du jardinier. Cet usage existe encore en 
Flandre et en Hollande. On y voit de très-grands ifs repré¬ 
sentant des figures colossales, des animaux, des globes, des 
tours, des girandoles, des guerriers armés, des chasseurs 
avec leurs fusils, des hommes fumant leur pipe, &c. En 
France, il y a long-temps que ce mauvais goût ne règne plus. 
On y abandonne Vif à lui-même. La forme qu’il présente 
dans son état naturel est infiniment plus belle et plus agréable 
que toutes celles qu’il peut recevoir de la main de l’homme. 
Si on arrête quelquefois sa croissance, c’est pour le tenir en 
arbrisseau. On l’emploie toujours avec ménagement, soit dans 5 
les plate-bandes des jardins, dont il interrompt l’uniformité, 
soit dans les bosquets printaniers et d’été, où il contraste avec 
les arbres de ces deux saisons. Dans les bosquets d’hiver, on 
peut le prodiguer, parce qu’il est là à sa véritable place. Le 
meilleur usage qu’on en puisse faire, c’est d’en former des 
haies, et sur-tout de hautes palissades : il est très-propre à 
remplir ces objets par la régularité dont il est susceptible. 
Ces haies et ces palissades sont d’une force impénétrable par 
iépaisseur qu’on peut leur donner; et d’ailleurs, elles ga¬ 
rantissent mieux que tout autre abri les plantes exotiques dé 4 * 
1 ica tes, parce qu’elles ne réfléchissent point la lumière et la 
chaleur comme les murs. 
Les anciens plantoient des ifs dans les cimetières. La cou¬ 
leur sombre de leur feuillage est, en effet, très-propre a 
nourrir les idées tristes qu’inspirent naturellement ces lieux. 
J’ai vu, dans l’intérieur de l’Angleterre, une maison de cam¬ 
pagne (a country Seat ) appartenant à un homme fort riche, 
et qui étoit, me dit-on, inconsolable de la perte de sa femme, 
XL. jn n 
