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Les espèces comprises dans ce genre au nombre de plus de 
trente, sont des herbes ou arbustes exotiques, à feuilles alter¬ 
nes, communément ailées avec impaire quelquefois ternées 
et très-rarement simples; leurs fleurs petites, et disposées en. 
épis, naissent sur des pédoncules axillaires. Leurs gousses ne 
sont presque jamais comprimées comme celles de la plupart 
des galega-s. 
L J indigotier est ainsi nommé, parce que plusieurs espèces 
de ce genre fournissent l’indigo. Ce sont les seules dont nous 
ferons mention dans cet article. 
I. Espèces botaniques d’ Indigotiers dont on retire une fécule 
colorante. 
La plus intéressante de toutes, la plus généralement culti¬ 
vée dans les Antilles et dans d’autres parties de l’Amérique, 
est I’Xnjhgotier franc, Indigofera anil Lam. Celte espèce 
croît naturellement aux Grandes-Indes. C’est un petit arbuste 
droit, délié, garni de menues branches qui, en s’étendant, 
forment comme une touffe. Il s’élève à deux ou trois pieds de 
hauteur, quelquefois davantage lorsqu’il se trouve dans un 
bon terrein. 8a racine principale en pivot, et les petites qui y 
adhèrent s’étendent à douze ou quinze pouces de profondeur^ 
elles sont blanches, rondes , dures et tortueuses. 
Cette plante, qui devient ligneuse avec le temps, présente 
une tige cylindrique qui se divise quelquefois, dès le pied, en 
petites tiges revêtues d’une écorce de couleur grisâtre entre¬ 
mêlée de vert, et chargée, vers leur partie supérieure, de 
poils extrêmement petits et couchés. Les rameaux se garnis¬ 
sent de feuilles alternes, pétiolées, ailées avec impaire, et com¬ 
posées ordinairement de neuf folioles à-peu-près égales 
entr’elles, à l’exception de la foliole terminale qui est quelque¬ 
fois plus grande. Ces feuilles sont unies , douces au toucher , 
et assez semblables â celles de la luzerne ; mais pour la cou¬ 
leur , la figure, la grandeur et la disposition des folioles sur 
leur pétiole commun , aucune plante n’approche plus exac¬ 
tement de F indigotierfranc , que le galega appelé en français 
rue de chèvre . 
Le feuillage de cet indigotier exhale une odeur douce, assez 
pénétrante, mais peu flatteuse, qui a quelque rapport avec celle 
de la fécule desséchée et bien fabriquée. La saveur de sa 
feuille approche aussi de celle de la fécule ; elle est mêlée 
d’une petite amertume piquante , répandue dans tout le reste 
cle la plante. 
Aux aisselles des feuilles naissent de petites grappes simples. 
