36 . I N D 
faux grain à la superficié. D’ailleurs l'herbe qui est en hns 
entre plus tôt en fermentation que celle du dessus, qui reste 
près de deux heures avant d’être couverte ; et dans les temps 
pluvieux,où Yindigo n’a besoin que de dix ou douze heures 
de fermentation,le haut de la cuve change si peu, qu’à peine 
y trouveroit-on un grain qu’elle n’a pas la force d’y dévelop¬ 
per ou d’y soutenir. En général il faut une grande habitude 
pour bien juger du point parfait de la fermentation. Les sai¬ 
sons et plusieurs circonstances le font beaucoup varier.. On 
doit y avoir égard et chercher quelquefois des indices dans la 
couleur du liquide, lorsque son agitation dans la tasse n’offre 
qu’un grain imparfait ou qui a de la peine à se former. J’ai 
eu à Sain t-Domingue un nègre indigotier qui, avant de couler 
sa cuve, en goùloit toujours l’eau quatre à cinq fois , sur-tout 
lorsque les signes ordinaires du degré juste de fermentation 
lui paroissoient foibles ou équivoques ; la saveur particulière 
qu’il trouvoit à cette eau, en étoit un pour lui plus sur que 
tous les autres. Jamais il ne se trompoit; et lorsque mes voisins 
jet oient des cuves à la vide } mon indigotier droit le meilleur 
parti de la même herbe, venue et coupée dans le même 
temps. 
Enfin quand on reconnoît, n’importe par quels moyens, 
que la fermentation est assez avancée et que les atomes colo- 
rans commencent à se réunir, on saisit ce moment pour faire 
écouler toute l’eau qui en est chargée, dans la seconde cuve ; 
cette eau est alors d’un vert foncé. Une fermentation pro¬ 
longée au-delà du terme précis, feroit tomber les principes 
du grain dans une dissolution dont le battage ne pourrait les 
relever. 
Du battage. L’apprêt que reçoit l’extrait dans la batterie, 
ëst l’effet de l’agitation et du bouleversement qu’éprouve l’eau 
par la chute des buquets. Ce mouvement prolonge tous les 
avantages de la fermentation , sans permettre à l’extrait de 
passer à la putridité ; il tend à réunir toutes les parties pro¬ 
pres à la composition de F indigo , lesquelles se rencontrent, 
s’accrochent et se concentrent en forme de petites masses plus 
ou moins grosses : c’est ce qu’on appelle le grain regardé par 
les indigotiers comme l’élément de la fécule. L’eau quiparois- 
soit d’abord verte , devient insensiblement d’un bleu très- 
foncé , après avoir été fortement agitée. 
Pendant le cours du travail, on jette, à différentes reprises, 
un peu d’huile de poisson dans la batterie, pour dissiper 
l’écume épaisse qui s’élève sous le coup des buquets. La gros¬ 
seur, la couleur et le départ plus ou moins prompt de cette 
écume, servent encore, avec les indices tirés de la tasse, à 
