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puisse suivre ce penchant, ou q u’elle soit anéantie ; mais comme 
îa nature a organisé chaque être d’une manière très-favorable 
à son existence, il est clair que la vie se servira des organes 
comme d’autant d’instrumens nécessaires à sa conservation , 
à ses plaisirs et à ses avantages. Cette tendance de l’amour de 
soi vers un but qui lui est avantageux, en mettant en œuvre 
les organes propres à cet objet, est ce que nous nommons un 
appétit. Par exemple , le principe vital qui anime le polype, 
ayant faim, c’est-à-dire sentant la nécessité de se réparer, 
il lui faut chercher au-dehors quelque chose qui puisse 
satisfaire à ses besoins; il se sert, pour cet objet, de tous ses 
moyens, de tous ses organes; il est tout entier dans le désir de 
se nourrir; cet appétit est même dans chaque partie du corps; 
elles sentent toutes la faim: c’est par un effet naturel de îa 
vie et de l’organisation qu’elles s’étendent pour atteindre des 
corps étrangers , et pour choisir parmi eux leur nourriture. 
Mais comment le polype distinguera-t-il le ver qui peut l’ali¬ 
menter, du grain de sable dont il ne peut tirer aucune nour¬ 
riture? C’est encore par le même principe vital qui se dirige 
constamment vers ce qui lui est agréable. Le sable n’a pas la 
saveur d’une substance nutritive ; la fibre elle-même se con¬ 
tracte et rejette tout ce qui ne lui fait aucun plaisir, ou ce qui 
lui cause quelque douleur. Cette action est purement vitale, 
et n’exige aucune réflexion : d’ailleurs le polype n’en est point 
du tout capable, puisqu’il n’a pas un seul organe qui puisse 
servir à la pensée ; il n’est qu’un estomac vivant qui ne cherche 
qu’à digérer et à se reproduire. Vous piquez un muscle, il se 
contracte indépendamment de la volonté ; il se resserre, il 
craint en quelque sorte de laisser la moindre prise à la dou¬ 
leur , il voudroit s’anéantir ; mais dans le plaisir, au contraire, 
il s’étend, se gonfle, se dresse; il cherche à s’identifier avec 
l’objet qui lui est agréable. Cette tendance dépend uniquement 
de la vie , et n’existe pas sans elle ; c’est une propriété de la 
fibre animée ; de même c’en est une de l’organe, c’en est une 
d’un as>emblage d’organes, ou du corps entier de Lout être 
vivant ; il n’y a là ni pensée, ni réflexion ; tout est sentiment 
physique , affection vitale simple : on ne peut aller au-delà : 
demander pourquoi une chose est agréable à la vie , et pour¬ 
quoi telle autre lui est nuisible ; c’est demander pourquoi la 
pierre tombe , c’est remonter à la cause première, et tenter 
d’expliquer ce qu’on ne peut connoître, puisqu’on n’a aucun 
moyen de comparaison. 
On a prétendu que ces actions vitales étoienl purement 
automatiques; mais l’on se trompe évidemment, car quelle 
machine peut sentir ainsi le bien et le mal? Le plus habile 
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