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mécanicien pourra-t-il jamais donner à un automate ce sen- 
timenlqui sait distinguer l’un et l’autre? Une machineévitera- 
l-elle d’eile-même la main qui va la détruire? cherchera-t-elle 
le plaisir? Des ressorts de métal, des pièces de bois, ou de 
toute autre substance, arrangées par la main de l’homme, 
ressentiront-elles de la douleur lorsqu’on les brisera ? Qui 
croira jamais que cela puisse avoir lieu? 
La vie ne s’imite point, elle sent par elle-même ; elle suit 
son penchant naturel, qui est celui de sa conservation ; elle 
abhorre tout ce qui tend à la détruire ; elle n’a besoin sur cela 
d’aucune réflexion, d’aucune idée ; c’est un sentiment aveugle, 
mais sûr, qui la conduit. Sa tendance vers;son bien propre 
est ce que nous nommons un appétit naturel, et Y instinct 
n’est rien autre chose qu’un désir de sa conservation ; c’est 
nu appétit général émané de la vie. La faim , la soif, le som¬ 
meil , le repos, le mouvement, le désir de se reproduire, le 
besoin de se débarrasser de ses excrémens, &c. sont les fonc¬ 
tions de la vie , c’est-à-dire celles cle l’ instinct ; c’est l’amour 
de soi qui se métamorphose sous mille formes. Nous verrons 
bientôt que les actions les plus compliquées des animaux sont 
des branches du même tronc , et que le principe est le même 
dans toutes. 
Condillac a dit : IJ instinct n’est que l’habitude privée ■ de 
réflexion ; à la vérité , c'est en réfléchissant que les bêtes U ac¬ 
quièrent. ( Traité des Animaux, chap. 5. ) Mais comment est-il 
possible que l’agneau naissant ait déjà contracté l’habitude 
de teier sa mère, dont il suce pour la première fois la ma¬ 
melle tout aussi bien que la dernière fois? Est-ce par le moyen 
de la réflexion qu’il a reconnu le besoin de se nourrir? Est-ce 
en réfléchissant que l’enfant trouve le sucre doux et le fiel 
amer ? Est-ce par habitude que l’estomac se soulève contre 
une matière incapable de nourrir, et qu’on essaie d’avaler? 
Qu’a-t-on besoin d’habitude et de réflexion pour détourner 
sa tête de la chute d’un caillou? On feint de toucher votre 
œil, la paupière se ferme machinalement sans que vous ayez 
le temps de vouloir et de réfléchir. L’action de la vie est plus 
prompte que la pensée. L’ï instinct est tellement aveugle, qu’il 
va même contre la raison. Une femme voit son hls tomber 
dans un torrent, elle s’y précipite sans réfléchir si elle peut 
le sauver, sans faire seulement attention au péril qui la me¬ 
nace. La louve prodigue son sang et sa vie pour mettre ses 
louveteaux à l’abri du danger. Nos métaphysiciens nous 
parlent de réflexion et d’habitude , lorsque c’est la machine 
organisée et vivante qui agit d’elle-même. Lorsque Yinstinct 
el la nature commandent, l’esprit n’a pas le temps de Lire 
