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? XJ instinct n’est pas toujours simple et limité ; souvent il 
s e lend à des faits inexplicables dans l’ordre de nos connois- 
sa nces. On y découvre une sagesse, une prévoyance , qui 
étonnent et accablent l’esprit, quand on songe qu’il n’est pas 
e t ne peut pas être le résultat de la pensée. Une jeune araignée 
prise en sortant de son oeuf , isolée de ses parens , n’ayant 
personne qui puisse lui communiquer ce qu’elle doit faire 
pour vivre , sait filer aussi-tôt sa toile , la disposer avec une 
précision géométrique , attaquer la mouche aussi bien que 
faisoitsa mère. Une sorte de mouche qui ressemble à la demoi¬ 
selle ou libellule ,pond des œufs et meurt; de ceux-ci éclosent 
des larves ou vers , qui à peine nés , sans idée , sans indica¬ 
tion , sans étude , sans maître,, vont creuser dans le sable 
mobile des trous coniques , très - réguliers , avec des pré¬ 
cautions extrêmement ingénieuses, se cachent en embus¬ 
cade au fond , y attendent la fourmi, la mouche , qui peuvent 
y passer, les y couvrent de jets de sable, les y font précipiter, 
et là s’en nourrissent à leur aise. On voit que je parle du four¬ 
milion , sorte de ver ventru, qui a six pattes articulées et de 
longues mâchoires dentelées. Quel génie profond imaginerait 
ainsi dès l’enfance un si sublime stratagème? Est-ce un frêle 
vermisseau , sans cerveau, sans instruction , qui peut inven¬ 
ter, tout en sortant de son oeuf, ce qu’Archimède n’auroit 
peut-être pas inventé? Cependant la larve du fourmilion n’in¬ 
vente rien , ne perfectionne rien , pas plus que tout autre 
animal réduit au simple instinct ; c’est une action organique 
vitale , c’est-à-dire un effet visible d’une cause aussi cachée 
que celle qui reproduit un nouvel être. La vie est incompré¬ 
hensible ; elle répand son obscurité sur tous les objets qui en 
émanent ; à cet égard le métaphysicien n’est pas plus avancé 
que l’enfant à la mamelle. S’il est permis à quelqu’un d’en¬ 
trevoir quelque lueur dans ces causes profondes , c’est au 
physiologiste et au naturaliste , parce qu’ils observent du 
moins la nature elle-même. 
Mais pourquoi Yinstinct est-il toujours dans toutes les es¬ 
pèces, uniforme , appris de lui-même , inné et naturel? c’est 
que la vie est toujours la même ; elle agit constamment de la 
même manière. Comme elle ne s’apprend pas, elle ne peut 
point se perfectionner. Ce qui induit en erreur la plupart 
des observateurs, c’est qu’ils confondent sans cesse le résul¬ 
tat cle l’intelligence des animaux ( car ils en ont un peu ) 
avec leur instinct, comme si ces objels étoient absolument 
semblables. On a dit : le loup , le renard , s’apprennent peu 
à peu à chasser avec plus d’habileté ; ils ont une science d’ac¬ 
quisition et d’expérience, un fonds de raisonnement et d’ob- 
