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lorsqu’on les touche. Cette force contractile qui nous offr 0 
dans les animaux des phénomènes si étonnans et si variés 9 
n’est point, comme on le croit communément, un attribut 
particulier qui les distingue. Un grand nombre de plantes 
donnent aussi des signes d’irritation plus ou moins sensibles, 
selon leur âge, leur vigueur, la partie qu’on touche ou qu’on 
irrite. Divers auteurs en avoient déjà observé dans les feuilles 
et dans les corolles de plusieurs plantes. M. Duhamel a décrit 
avec beaucoup d’exactitude les mouvemens curieux de la 
sensitive, connus depuis bien des siècles. M. Bonnet, dans 
ses Recherches sur Vusage des Feuilles , a prouvé qu’elles se 
mouvoient d’elles-mêmes, qu’elles présentoient toujours leur 
surface à l’air libre, et qu’on ne sauroit déplacer les branches 
d’un arbre sans faire prendre aux feuilles de nouvelles posi¬ 
tions. Linnæus a encore poussé plus loin ses recherches sur le 
même sujet : ce naturaliste célèbre a fait connoître les mou¬ 
vemens journaliers des feuilles d’un nombre de plantes très- 
considérable , dans une dissertation intitulée, Somnus Plan - 
iarum , et il a prouvé qu’ils étoient indépendans de l’état de 
l’atmosphère. Le même auteur, après avoir observé qu’une 
grande quantité de fleurs s’ouvroient assez régulièrement à 
certaines heures du jour, a conçu Fidée, aussi agréablè qu’in¬ 
génieuse, d’en faire une espèce d’horloge, qu’il a nommée 
horloge de Flore ( horologium Florœ ). On sait que l’extrémité 
des feuilles de la dionœa muscipula s’ouvre en deux valves , 
à-peu-près comme un piège, et qu’elles se ferment subitement 
lorsqu’on y excite une légère irritation. Enfin, celles de Yhe - 
dysarum gyrans , espèce de sainfoin , rapportée depuis quel¬ 
ques années des bords dn Gange, et dont M. Broussonnet a 
donné la description dans les Mémoires de VAcadémie , de 
1784, présentent encore un phénomène plus étonnant; elles 
s’élèvent et s’abaissent alternativement pendant quelques 
heures. 
yy Ces divers mouvemens des feuilles et des pétales, de même 
que ceux que nous allons faire connoître dans les parties 
sexuelles, nous paroissent tenir essentiellement à l'organisa¬ 
tion particulière des plantes, à leur vie propre. Les loix phy¬ 
siques et mécaniques connues, n’en rendront jamais mieux 
raison que de l’action musculaire des animaux, parce qu’ils 
dépendent sans doute de causes analogues, et qui nous seront 
inconnues à jamais. 
y) Si les mouvemens contractiles des feuilles et des corolles 
ont été observés et décrits avec soin, il n’en est pas ainsi de 
ceux qui se passent dansées organes sexuels au moment de la 
fécoadatioja. O A as le§ ayoit rççoix&AS jusqu’à ce jour que 
