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sécheraens lents et réitérés : c’est ce que prouve clairement 
une observation curieuse de Pallas. Ce célèbre naturaliste a 
vu, dans un ruisseau voisin de Wolodimer ( à 60 lieues à l’est 
de Moscow ) , des masses globuleuses formées d’un beau 
jaspe , le plus souvent d’une couleur noirâtre; cc et ce qu’il y 
» a de plus remarquable, dit-il , c’est qu’on peut suivre la 
5? gradation que la nature a observée en les faisant passer à 
» cet état. Ce sont d'abord des masses d'argile très-visqueuse , 
» que l’eau arrondit et que l’air durcit peu à peu; et enfin 
» elles acquièrent, comme le silex, la propriété de faire feu 
y> avec le briquet. ( Voyag. tom. 1, pag. 28 , in-/ t °. 
D’après un fait observé d’une manière aussi précise par un 
naturaliste tel que Pallas, on ne sauroit douter que le jaspe 
ne soit en effet une argile changée en pierre. Le célèbre 
Werner a lui-même si bien reconnu cette vérité, qu’il a placé 
le jaspe parmi les matières argileuses. 
Ne voyons-nous pas d’ailleurs qu’on peut, par le moyen 
du calorique, opérer subitement ce que la nature ne fait 
qu’avec beaucoup de temps par des dessications lentes et 
réitérées? On parvient à imiter le jaspe avec des argiles cuites, 
de manière à tromper des yeux qui ne seroient pas très-exer¬ 
cés. L’on connoît ces petites pièces de terre cuite d’Angle- 
lerre, où, par des mélanges d’argiles diversement colorées, 
on imite les plus jolis accidens que présentent les cailloux 
d’Egypte, et qui sont susceptibles d’un si beau poli, qu’on en 
fait delà bijouterie. 
Werner a si bien reconnu pareillement que Y argile se 
convertissoit en jaspe par la simple cuisson, qu’il a placé 
parmi les jaspes, le thon-s chie fer ou schiste purement argi¬ 
leux qui forme le toit des couches de charbon-de-terre, lors¬ 
qu’il a souffert l’action du feu par l’embrasement accidentel 
de ces mêmes couches de charbon. Il l’appelle jaspe porce¬ 
laine , parce que la nature l’a converti en jaspe par le moyen 
du feu dans son sein, comme nous convertissons Y argile en 
porcelaine dans nos fourneaux. 
La conversion de Yargile en jaspe me paroît dépendre 
d’une assez légère modification qu’éprouve la silice si abon¬ 
damment contenue dans l’argile. On peut se former une idée 
de celte modification, en comparant l’état où se trouve la 
terre siliceuse dans Yargile ductile , à une matière farineuse 
qui ne serait que simplement délayée dans de l’eau froide, et 
dont les molécules, presque entièrement isolées les unes des 
autres, n’auroient aucune consistance et diminueraient à 
peine la fluidité de l’eau. Mais si, par l’effet de la fermenta¬ 
tion ou par l’action du calorique ? ces mêmes molécules fari- 
