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elle en creuse encore nn autre dans cet espace de trois quarts 
de lieue où elle coule entre des couches de rochers qu’elle ne 
cesse de corroder et d’excaver, et qui dans les siècles futurs 
éprouveront à leur tour un affaissement, mais beaucoup 
moins considérable que les précédens, attendu que le volume 
des eaux de l’Orbe a prodigieusement diminué, de même 
que celui de toutes les autres rivières. 
Les autres contrées montueuses de l’Europe, notamment 
la Suède et les pays voisins, olfrent un grand nombre de lacs 
qui sont de même traversés par des rivières. 
L’Asie boréale en a deux fort considérables, le lac N or- 
zaissan , dans la Tartarie chinoise, à la base méridionale de la 
chaîne des monts Altaï, où il est traversé par YIrtiche; et 
le lac Baihal , dans la Sibérie orientale, qui est traversé par 
Y Angara. Ce lac est un des plus grands qu’il y ail dans 
l’ancien continent; il a plus de cent lieues de longueur, sur 
une largeur moyenne de j 5 à 18 lieues. Je l’ai traversé quatre 
fois dans deux voyages que j’ai faits en Daourie, que ce grand 
lac sépare de la Sibérie proprement dite ; et il est en même 
temps le seul moyen de communication entre ces deux con¬ 
trées , attendu qu’il est environné de montagnes impraticables 
qui se prolongent à de grandes distances. 
La profondeur de ce lac est considérable ; vers le milieu de 
la traversée, je n’en ai pas trouvé le fond avec une ligne 
de 600 pieds. Il ne gèle que vers la fin de novembre, plus 
d’un mois après que foutes les rivières du pays sont arrêtées. 
Il dégèle aussi un mois plus tard. Au retour de mon premier 
voyage, je l’ai encore traversé sur la glace le 22 avril ( 1784) ; 
il est vrai que ce ne fut pas sans quelque danger. Le long de 
sa rive orientale où l’eau est basse à cause des atterrissemens 
qui y sont apportés par la Sélenga et par d’autres rivières, il 
étoit dégelé à une grande distance; je fis près d’une lieue 
en bateau pour atteindre la glace : je trouvai ensuite des fentes 
considérables qu’on eut assez de peine à faire franchir à mes 
voitures, malgré les longues et fortes planches dont j’élois 
pourvu. 
Quand j’approchai de sa rive occidentale où l’eau est pro¬ 
fonde, et qui est bordée de hautes montagnes, je trouvai la 
glace moins mauvaise, à l’exception d’un grand nombre 
d’ouvertures qui ont depuis 10 jusqu’à 3 o ou 40 pieds de 
diamètre, qui sont occasionnées par des sources chaudes, et où 
l’eau ne gèle jamais, quelque froid qu’il fasse, lors même 
qu’il est à 35 ou 40 degrés. 
Comme j’avois traversé le lac par la route la plus courte, 
afin de pouvoir terminer dans la journée ce fâcheux voyage. 
