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masse clés eaux courantes , l’observation nous en fournit clés 
preuves sans nombre : on voit par exemple, que les eaux qui 
concourent avec le Rhône supérieur à former le lac Léman , 
furent jadis tellement abondantes, qu’elles remplissoient l’im¬ 
mense bassin qui s’étend jusqu’au fort de l’Ecluse, et que là, 
il sortoit un fleuve vingt fois plus gros, peut-être, que le Rhône 
actuel Ou voit à quel point de médiocrité il est maintenant 
réduit ; et il diminuera ainsi graduellement dans la suite des 
siècles, jusqu’à ce qu’enfin il n’aura plus la force de sortir de 
son lac . 
C’est ce qui est déjà arrivé à un grand nombre de rivières 
qui descendent de la partie septentrionale du plateau central 
de l’Asie, et qui dans le temps de leur puissance venoient se 
joindre aux fleuves de Sibérie où elles charioient les cadavres 
d’éléphans, de rhinocéros et d’autres animaux des Indes, 
dont on trouve les restes vers les bords de la mer Glaciale, 
ainsique je l’expose dans l’article Fossiles. Mais aujourd’hui 
ces mêmes rivières demeurent perdues dans les lacs de la Tar- 
tarie chinoise. 
Quand ces sortes de lacs borgnes sont d’une étendue con¬ 
sidérable, on leur donne le nom de mer , sur-tout quand ils 
sont salés. Tel est le lac Âsphaltite , en Palestine, où vient se 
perdre le Jourdain : on lui donne le nom de Mer-Morte ou 
Mer-de-Sel , à cause de l’extrême salure de ses eaux. 
La mer Caspienne n’est elle-même qu’un lac de cette es¬ 
pèce, qui est alimenté par les eaux du Volga , de XOural et 
de quelques autres rivières. Cette mer, qui jadis couvroit les 
déserts salés qui l’environnent, et qui étoit jointe au lac Aral, 
diminue continuellement d’étendue, à proportion de la dimi¬ 
nution qu’éprouvent les rivières qui s’v jettent ; elle diminue 
aussi journellement de profondeur, de même que tous les 
autres lacs , par les atterrissemens que les rivières charient 
dans son bassin. 
D’après les dernières relations que nous avons de l’intérieur 
de l’Afrique, il paraît qu’il existe, vers sa partie centrale, un 
grand lac où va se perdre le Niger . 
En Amérique, on ne connoîl qu’un seul lac de celte espèce ; 
c’est le lac Titicaca , qui est au Pérou , et dans lequel se perd 
une rivière qui prend sa source près de Cusco. 
La es où il Ventre et d’où il ne sort aucune rivière. 
Il y a fort peu de lacs de cette espèce qui soient d’une éten¬ 
due un peu considérable ; mais il est des contrées où ils sont 
prodigieusement multipliés, comme on le voit dans les déserts 
