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se réunissent après avoir embrassé celte plaine immense ,, 
dont le sol se couvre tous les ans d’efflorescences salines , les 
unes formées de sel d’Epsom , et les autres de sel marin. Ces 
sels sont ensuite dissous par les pluies d’automne , et entraînés 
dans les ruisseaux et de là dans les fleuves, ce qui n’empêche 
pas que chaque année il y en ait la même quantité ; mais assu¬ 
rément cette salure de la terre , non plus que celle des lacs , 
n’est pas fournie par des canaux souterrains : son unique 
origine est dans l’atmosphère, de même que celle du nitre, 
et ces sels sont de diverse nature, suivant la qualité du sol qui 
leur sert d’excipient. On a remarqué constamment que dans les 
lacs dont le fond ne présente qu’un sable pur, l’eau est douce ; 
dans ceux où le sable est. mêlé de vase, on trouve du sel marin ; 
et ceux dont le sol est tout vaseux, ne produisent que du sel 
d’Epsom : ceux-ci sont les plus nombreux. 
Il y auroit encore une objection qui me paroîl assez forte 
contre l’hypothèse des sources, c’est qu'en venant ainsi chaque 
année remplir le lac de leur eau salée, qui en s’évaporant 
ïaisseroit le sel dont elle est chargée, elles auroient bientôt 
rempli de sel tout le bassin du lac ; et c’est ce qui n’arrive n ul~ 
lemenl : soit qu’on enlève la croûte de sel qui se {‘orme au fond 
de ces lacs pendant l’été, soit qu’on la laisse, il n’y en a ni 
plus ni moins l’année suivante ; et ceux où l’on n’en a jamais 
pris, n’en ont pas une couche plus épaisse que ceux où on 
î’enlève toutes les années. Il en est de ces lacs précisément 
comme des nitrières ; dès qu’une fois ils ont acquis la quantité 
de matière saline que comporte la nature de leur sol, il ne 
s’en forme plus de nouvelle. 
On doit compter parmi les lacs où il n’entre et d’où il ne 
sort aucune rivière, ceux qui se forment dans les cratères des 
anciens volcans. L’un des plus remarquables par son éléva¬ 
tion , est celui que les voyageurs disent avoir vu à la cime du 
Pic-d’Adam, dans l’îîe de Ceylan. On découvre cette mon¬ 
tagne à quarante lieues de distance , ce qui suppose qu’elle a 
pour le moins la hauteur de l’Etna ; son cône, qui est. d’un 
accès très-difficile, a deux cents pas de diamètre à son sommet, 
et l’on voit au milieu de cette esplanade, un lac très-profond 
et d’une eau très-pure. ( Ribeiro, Hist. de Ceylan. ) 
Un des plus célèbres observateurs des volcans , Bolomieu, 
a vu de même un lac dans un cratère voisin de Coïmbre en 
Portugal, dont ii donne la description dans ses lettres à son 
ami Faujas, qui les a insérées dans son bel ouvrage sur les 
volcans éteints du Vivarais. Celte montagne volcanique, ap¬ 
pelée aujourd’hui la Sierra de VEslrella , est le Mons-Her- 
miniua des anciens: cc Elle est, dît Doiomieu, extrêmement 
