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On voit, par cette comparaison de la température du fond 
de la mer avec celle du fond des lacs , que ce n’est point la 
masse des eaux qui met obstacle à la communication du ca¬ 
lorique extérieur, et que la basse température qu'on observe 
dans le fond des lacs des Alpes, est due à quelque cause par¬ 
ticulière et locale ; mais cette cause n’est point connue. 
Diminution des Lacs . 
Indépendamment de la cause générale qui opère Une dimi¬ 
nution graduelle dans l’étendue et la profondeur de tous les 
lacs , il y en a d’autres qui agissent sur chaque lac en parti¬ 
culier, et dont l’effet est plus ou moins prompt, suivant les 
circonstances locales. 
Toutes les rivières qui se jettent dans les lacs y charient 
plus ou moins les débris des montagnes d’où elles sortent, et 
des contrées qu’elles arrosent. Ainsi, plus un lac est voisin de 
ces hautes montagnes d’où se précipitent des torrens qui rou¬ 
lent avec eux des débris de rochers, et plus tôt son bassin sera 
comblé ; tandis qu’un autre lac , situé plus loin dans la plaine > 
et ne recevant que du sable et du limon, dont une partie res¬ 
sort par son dégorgeoir, n’éprouvera qu’une diminution 
beaucoup plus lente. 
Quelques naturalistes ont cru pouvoir déterminer l’ancien¬ 
neté relative des lacs , d’après l'étendue des atterrissemens 
qui ont été formés dans leur bassin par les rivières qui s’y 
jettent, mais il paroît bien difficile d’avoir là-dessus des don¬ 
nées un peu satisfaisantes • et il faudroit sur-tout avoir beau¬ 
coup d’égard aux circonstances locales de chaque lac en par¬ 
ticulier. 
On voit, par exemple , que le lac de Neuchâtel , situé au 
pied du Jura, a déjà éprouvé une diminution très-considé¬ 
rable par les atterrissemens de l’Orbe, tandis que ceux du 
Rhône sont à peine sensibles dans le lac de Genève , quoique 
celui-ci soit probablement plus ancien. 
Le lac cl’ Annecy , qui se trouve enclavé dans les monta¬ 
gnes, est déjà , en grande partie, comblé de leurs débris. 
La vallée de Chamouny fut aussi jadis un lac , ainsi que 
Saussure l’a reconnu; mais, placé au pied de la plus haute 
montagne de l’Europe, son bassin a, depuis long-temps, été 
nivelé par les atterrissemens que Y Aveyron et d’autres ior- 
rens y accumuloient de toutes parts. 
Le lac du Bourget , au contraire, qui se trouve dans le mi¬ 
lieu d’un vaste bassin où il ne reçoit que des eaux paisibles 
et peu chargées de matières étrangères, sera moins expos* 
