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ordinairement de couleur noire, ou bleuâtre, ou tirant sur le 
vert-obscur. C’est un véritable émail , auquel on donne le 
nom de pierre obsidienne , et de pierre de gallinace. Voyez 
V.ERRE DE VOLCAN. (Pat.) 
LAITON ou CUIVRE JAUNE , alliage de cuivre et de 
zinc , qu’on obtient par la voie de la cémentation, c’est-à-dire 
en mettant dans un creuset des lames de cuivre avec un mé¬ 
lange de calamine ou oxide natif de zinc , et de poussière de 
charbon; ce mélange est fait en quantité égale , et l’on en met 
trois parties contre une partie de cuivre rouge. On fait chauffer 
le creuset jusqu’à ce que le cuivre soit fondu; il est alors d’une 
belle couleur jaune, et son poids est augmenté d’un quart, et 
quelquefois d’un tiers. 
Dans cette opération, le zinc passe à l’état de métal, se ré¬ 
duit en vapeurs et pénètre le cuivre; et quoique le zinc ne 
soint point ductile quand il est pur, il n’ôte rien néanmoins 
de la ductilité du cuivre, quand son alliage avec ce métal est 
opéré par la cémentation ; mais s’il étoit fait d’une manière 
directe , en fondant ensemble les deux métaux, on obtien- 
droit, il est vrai, un alliage métallique d’une belle couleur 
d’or et susceptible d’un beau poli, mais qui seroit aigre et 
cassant : c’est ce qu’on nomme métal-de-prince ou similor. 
Le cuivre jaune a plusieurs avantages sur le cuivre pur ; sa 
couleur est plus agréable, et il est beaucoup moins sujet à l’es¬ 
pèce de rouille, qu’on nomme vert-de-gris , propriété qui le 
rend infiniment utile dans l’usage domestique. Il est aussi 
d’un grand emploi dans les arts : la plupart des instrumens 
de mathématique, de physique et d’astronomie, sont en partie 
construits avec ce métal , de même que les pièces d’horlo¬ 
gerie. 
Le savant physicien Brisson a observé que dans l’alliage du 
cuivre et du zinc, ces.deux métaux se combinent d’une ma¬ 
nière si intime, qu’ils semblent se pénétrer mutuellement ; 
de sorte qu’ils occupent moins de volume dans cet état de 
combinaison , que lorsqu’ils sont séparés. La pesanteur spéci- 
cilique du laiton est d’un dixième plus considérable que celles 
du cuivre et du zinc , prises chacune à part. 
Le laiton est une des substances métalliques qui donne les 
plus belles cristallisations par une fusion bien ménagée : ce 
sont des colonnes à quatre ou huit faces, symétriquement em¬ 
pilées les unes sur les autres, et terminées par des plans carrés 
ou octogones. (Pat.) 
LAITUE , Lactuca Linn. (syngénésie polygamie égale ), 
genre de plantes de la famille des Cinarocéphales , qui se 
rapproche beaucoup d^s laitrons ? et qui comprend des h or- 
