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bes laiteuses, dont les fleurs sont composées cle demi-fleurons 
hermaphrodites, ayant des languettes dentées qui se recou¬ 
vrent circulairement. Chaque demi-fleuron renferme cinq 
étamines, réunies par leurs anthères, et un style à deux stig¬ 
mates. Le calice commun est imbriqué et formé d’écailies 
droites et alongées, pointues, inégales, scarieuses ou mem¬ 
braneuses sur leurs bords ; le réceptacle est nu ; les semences 
sont oblongues, comprimées et couronnées chacune par une 
aigrette simple, portée sur un pivot. Ces caractères sont 
figurés dans les Illustrations de Lamarck, pl. 649. 
On peut aisément distinguer les laitues des lai irons , à l’ai¬ 
grette , qui est sessile dans ces derniers. Les feuilles des laitues 
sont entières ou découpées, et toujours placées alternative¬ 
ment sur les tiges qu’elles embrassent. Leurs fleurs naissent 
en grappes ou en corymbes au sommet des rameaux. Il est 
inutile de faire mention ici de toutes les espèces de ce genre, 
qui ont été décrites par les botanistes. La plupart n’ont au¬ 
cune utilité connue, et ne doivent figurer que dans les jardins 
de botanique. Nous ne parlerons donc que de la laitue sau¬ 
vage , de la laitue cultivée et de la laitue vireuse . Il faut con- 
noitre celle-ci, comme toutes les plantes malfaisantes, pour 
se garantir des méprises et d’un emploi dangereux. 
La Laitue sauvage est une plante annuelle qui croît na¬ 
turellement en Europe, dans les lieux incultes et pierreux, 
sur le bord des chemins et des vignes, et le long des haies, 
Est-elle le type de la laitue cultivée ? C’est ce qu’on ignore, 
Rozier penche à le croire; Lamarck présume, au contraire, 
que toutes les laitues que nous mangeons, tirent leur origine 
de la. laitue à feuilles de chêne ( lactuca quercina Linn.). Mais 
celle-ci est vivace, et les laitues qu’on cultive sont annuelles. 
Nous n’entrerons point dans cette discussion , qui n’est pas de 
notre objet. La racine de laitue sauvage est plus petite et plus 
courte que celle de la laitue cultivée ; sa tige est aussi plus 
grêle, plus sèche, et souvent épineuse. Ses feuilles sont obîon- 
gues, étroites, un peu roides : elles ont leurs découpures lé¬ 
gèrement arquées en dehors, et leur côte postérieure blan¬ 
châtre , et armée d’épines. Les fleurs sont petites , d’un jaune 
pâle, et visqueuses; elles naissent en grappes droites ou en 
panicules alongés. 
Cette laitue , pilée et mêlée avec la terre de poterie, donne à 
cette terre une couleur très-agréable ; et, ce qui est plus avan¬ 
tageux , la rend propre à être travaillée et amincie comme la 
porcelaine. On en fait, en Chine, de petits vases de ménage 
où l’eau est chaude sur-le-champ. 
La Laitue cultivée ou commune, Lactuca sativa Liim v 
