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Celle espèce est commune sur les côtes occidentales du 
nord de l’Amérique , et autour des îles situées entre ce con¬ 
tinent et le Kamtchatka. Elle habite constamment les eaux 
salées ou saumâtres ; el quoiqu’elle se tienne volontiers à 
l’embouchure des fleuves, elle ne les remonte jamais. Il pa¬ 
reil que son produit n’est que d’un petit. Ces lamantins s’ac¬ 
couplent au printemps , dans les momens où la mer n’est 
point agitée ; ils préludent à leur union par des signes et des 
mouvemens qui annoncent leurs désirs; la femelle nage dou¬ 
cement en faisant plusieurs circonvolutions 5 comme pour 
inviter le mâle , qui bientôt s’en approche , la suit de très- 
près , et attend impatiemment qu’elle se renverse sur le dos 
pour le recevoir , alors il la couvre avec des mouvemens 
très-vifs. 
Les voyageurs s’accordent à assurer que les grands laman¬ 
tins du Kamtchatka sont si confians et si peu sauvages qu’ils 
se laissant approcher et loucher avec la main, que le bruit 
et les coups ne les font pas fuir, et qu’après avoir été frappés 
très-rudement ils ne s’éloignent que pour quelques instans, 
et reviennent avec la même sécurité. On dit que les sauvages 
de l’Amérique nourrissent de ces lamantins apprivoisés , qui 
donnent tous les signes de l’intelligence et de rattachement. 
Lorsque ces animaux paissent l’herbe des hauts-fonds, la par¬ 
tie supérieure de leur corps paroît à découvert et attire les 
mouettes et d’autres oiseaux d’eau qui viennent manger la 
vermine que leur peau nourrit en gyande quantité ; cette peau 
brune , munie de poil et épaisse d’un pouce, ressemble à 
l’écorce rude et gercée d’un arbre; elle est si dure quand 
elle est sèche ? qu’on a peine à l’entamer avec la hache , et 
que les Tschutschis en construisent des canots. Au-dessous est 
une graisse épaisse , qui enveloppe tout le corps, et qui a bon 
goût et bonne odeur ; on peut l’employer aux mêmes usages 
q ue le beurre et pour suppléer l’huile à brûler. La chair est fort 
dure, elle a besoin d’une longue cuisson pour être mangeable , 
mais son goût est le même que celui de la viande de bœuf. 
La voix de ce lamantin est un mugissement qui approche 
de celui du bœuf. L’on a cru remarquer qu’il se plaisoit à 
entendre la musique , el de là quelques auteurs ont inféré que 
c’est l’animal si célébré par les anciens sous le nom de dau¬ 
phin ; mais il n’est pas vraisemblable que les poètes de l’an¬ 
tiquité aient cherché, le modèle d’une de leurs fictions ingé¬ 
nieuses dans les mers glacées des régions hyperboréennes. 
Le grand Lamantin de la merdes Indes a plusieurs 
rapports avec le grand lamantin des Antilles ; il me paroît 
être delà même espèce, et pour l’en séparer, Buffon s’est 
