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que les élytres ; Fabdomen est composé d'anneaux qui for¬ 
ment autant de replis, et qui se terminent latéralement en 
angles aigus; les élytres sont coriaces, un peu flexibles; les 
ailes sont membraneuses, guère plus longues que les élytres; 
les pattes sont simples et assez courtes ; les tarses sont com ¬ 
posés de cinq articles ; les femelles n’ont ni ailes ni élytres; on 
apperçoit seulement un petit moignon d’élytre à la base su¬ 
périeure de Fabdomen. 
Tous les insectes qui répandent de la lumière ont du fixer 
l’attention des observateurs de la nature. Aussi les lampyres 
sont-ils connus depuis très-long-temps. On leur a donné le 
nom de vers ~ luis ans , parce que les femelles , qu’on ren¬ 
contre le plus ordinairement, sont dépourvues d’ailes, et que 
toutes les femelles brillent pendant la nuit. Quelques mâles 
sont privés de la faculté de luire. La partie lumineuse des 
lampyres luisans est placée au-dessous des deux ou trois der¬ 
niers anneaux de Fabdomen ; ce sont des taches jaunes, d’où 
part, dans l’obscurité, une lumière très-vive , d’un blanc 
verdâtre ou bleuâtre, comme le sont toutes les lumières phos- 
phoriques. Cette lumière, selon quelques auteurs, ne dépend 
point de l’influence d’aucu,ne cause externe, mais unique¬ 
ment de la volonté de l’insecte. 
On trouve les lampyres en été, après le coucher du soleil, 
dans les prairies , au bord des chemins et près des buissons. 
Dans les pays’ où ces insectes sont très-communs, pendant 
les nuits paisibles de la belle saison , les mâles voltigent dans 
l’air, qu’ils semblent remplir d’étincelles de feu ; et les fe¬ 
melles qui, pendant le jour , restent cachées sous l’herbe, se 
décèlent le soir et la nuit, par la lueur éclatante qu’elles ré¬ 
pandent. Pendant que ces insectes sont en liberté, leur lueur 
est très-régulière : une fois en notre pouvoir, ils brillent très- 
irrégulièrement, ou ne brillent plus. Lorsqu’on les inquiète, 
ils répandent une lueur fréquente; étant placés sur le dos, ils 
luisent presque sans interruption, en faisant des efforts con¬ 
tinuels pour se retourner. 
La matière lumineuse de ces insectes a excité la curiosité 
de plusieurs savans; elle a été l’objet de plusieurs expériences, 
qui ont fourni des observations très-intéressantes que nous 
allons rapporter. M. Forster ayant annoncé que la lumière 
des vers-luiscms éloit si forteet si continue dans le gaz oxigène, 
qu’on pouvoit y lire facilement, M. Beckerhiem, en vérifiant; 
ce fait, a trouvé que ces insectes vivent très-long-temps dans 
le vide et dans différens gaz, excepté dans les gaz acide, 
nitreux, muriatique et sulfureux, dans lesquels iis meurent 
en moins de onze minutes ; 
