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chez des animaux, qui, souvent plus sages que nous, con« 
noissent le péril et le fuient. 
Ces animaux sonl très-lestes, quoique le train de derrière 
paroisse en quelque sorte perclus, les jambes postérieures ne 
s’étendant qu’en partie, et ne pouvant se mouvoir que par 
des sauts. Dans l’état de repos, leur ventre semble posé sur la 
terre ; leur museau se dirige en avant, de sorte que la mâchoire 
inférieure est près du sol ; ils ont les oreilles droites, les jam¬ 
bes pliées, et la queue étendue horizontalement, ou repliée en. 
liant. Lorsqu’ils se disposent à marcher, ils s’élèvent sur leurs 
quatre jambes, de manière que leurs pieds de devant n’ap¬ 
puient sur la terre que parles doigts, tandis que ceux de 
dérrière y posent entièrement. Ils sautent plutôt qu’ils ne 
marchent ; lorsqu’ils avancent lentement , ils portent en 
avant une des deux jambes antérieures et ensuite l’autre; 
pendant ce premier pas, et même pendant un second et un 
troisième pas de leurs jambes de devant, leur train de derrière 
reste immobile ; mais leur corps s’alonge , leurs cuisses se 
redressent sur les jambes, leurs talons s’élèvent ,enfin ils font 
un saut avec le train de derrière, se portent en avant, et 
s’élancent en appuyant les deux pieds sur la terre. Quand 
leur course est rapide, ils galoppent et franchissent en un 
saut un assez grand espace. Us se dressent souvent et s’asseyent ; 
leur corps est alors dans une position inclinée à l’horizon , et 
ils se servent de leurs pattes antérieures comme de bras et de 
mains. Quelquefois ils élèvent leur train de derrière jusqu’à 
• perdre terre, et iis retombent sur leurs talons avec assez de 
force pour faire du bruit en frappant la terre. 
Ce bruit est d’ordinaire un signal d’alarme et de retraite ; 
le premier Lapii } qui apperçoit quelque danger, le donne et 
le répète ; les terriers en retentissent au loin, et tous les la¬ 
pins vont précipitamment chercher leur sûreté dans les exca¬ 
vations quvjls ont pratiquées. Les femelles sont les sentinelles 
les plus vigilantes; elles restent les dernières près du terrier, 
et y frappent du pied jusqu’à ce que toute la famille soit re¬ 
tirée. Mais la frayeur qui disperse une troupe de lapins et les 
fait gagner leurs obscures demeures , n’est pas de longue 
durée ; elle s’évanouit en peu d’instans, pour renaître bien¬ 
tôt ; et on les voit reparoître et s’exposer à de nouvelles alar¬ 
mes , à de nouveaux dangers. 
Habituellement cachés sous une couche épaisse de terre, 
ees animaux sont plus sensibles aux variations de l’atmo¬ 
sphère. Us s’exposent rarement à l’air dans la journée, à 
moins que le temps ne soit calme et serein ; et s’il doit surve¬ 
nir quelque orage pendant la nuit, on les voit s’empresser 
