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de sortir et de paître ; ils broutent alors avec tant d’activité, 
qu’ils paroissent négliger leur surveillance ordinaire ; il sem¬ 
ble que la crainte d’un péril éloigné les rende inattentifs à 
des dangers plus pressans ; c’est en effet dans ces moraens 
d’une précaution funeste et prématurée, que le chasseur sait 
qu’il peut les approcher le plus facilement , et les frapper 
de ses coups meurtriers. 
L’on a dit des lapins qu’ils étoient du nombre des ani-» 
maux ruminans, et que la plupart réunissoient les deux 
sexes ; l’on a dit la même chose des lièvres , et l’on trouvera 
à l’article de cet animal l’origine et la réfutation de ces 
préjugés. 
Mais ce qui est réel, c’est la multiplication vraiment pro¬ 
digieuse de l’espèce du lapin ; ces animaux se propagent avec 
tant de rapidité dans les lieux qui leur conviennent, qu’il 
n’est plus possible de les détruire; et comme, pendant la 
plus grande partie de leur vie, ils sont, eux et leurs petits, 
cachés aux yeux de l’homme, il faut employer beaucoup d’art 
pour en diminuer la quantité souvent incommode et même 
redoutable. Pline et Varron rapportent qu’une ville entière 
de l’Espagne fut détruite par le nombre incroyable de lapins 
qui s’éloient logés sous ses fondemens; et Strabon raconte que 
les habitans des îles Baléares, désespérant de pouvoir s’opposer 
à la propagation extraordinaire des lapins , prête à rendre leur 
pays inhabitable, envoyèrent à Rome des am bassadeurs, pour 
implorer des secours contre ce nouveau genre d’emiemis. 
L’agriculture souffre de leurs dévastations ; ils dévorent les* 
herbes, les racines, les grains, les fruits, les légumes et même 
les arbrisseaux et les arbres. Les quadrupèdes et les oiseaux 
carnassiers contribuent aussi à diminuer leur nombre ; les ser- 
pens et les couleuvres les recherchent; les chats, principale¬ 
ment , sont leurs ennemis acharnés ; iis les poursuivent et les 
atteignent jusque dans leurs terriers. A Basiluzzo, l’une des 
îles Lipari, les lapins délruisoient toutes les récolles ; les ha¬ 
bitans, dit Spaîlanzani, étoient au désespoir, lorsque, mieux 
avisés que les insulaires des Baléares, ils opposèrent à cette 
multitude de dévastateurs , une quantité de chats, qui en 
purgèrent file en peu de temps. 
J’indique, à l’article du Lièvre , un moyen d’éloigner des 
vergers cet animal, ainsi que le lapin , et de les. empêcher 
ï un et l’autre d’endommager les arbres fruitiers de leurs dents 
rongeantes. L’ocîeur du soufre les écarte également. Pour 
garantir les vignes de leurs ravages à l’époque où les bourgeons 
poussent (plus laid ils ne touchent plus aux ceps endurcis j, 
i on prend de petits bâtons secs de saule ou d'autre bois facile 
