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connoître; il les prend entre ses pattes, leur lustre le poil, 
leur lèche les yeux ; et tous , les uns après les autres, ont éga¬ 
lement part à ses soins. Dans ce même temps, la mère lui 
fait beaucoup de caresses , et souvent devient pleine peu de 
jours après. Cette tendresse du mâle pour sa progéniture 
tient, n’en douions pas, à sa constance près de la femelle 
qu’il a adoptée, et qu’il ne quitte pas. L’on sait, en effet, que 
la légèreté dans les sentimens est le fléau des amours et le mal¬ 
heur de l’union la mieux assortie. 
]Vî. Leroi . qui a publié des Lettres philosophiques sur l’in¬ 
telligence et la perfectibilité des animaux, fruit d’une longue 
suite d'observations, dit que les lapins prennent un vif in¬ 
térêt à tous ceux de leur espèce; que dans leur république, 
comme à Lacédémone, la vieillesse et la paternité sont fort 
respectées, et que le terrier passe du père aux en fans, et se 
transmet ainsi de descendans en descendans, sans sortir delà 
famifle, sauf à augmenter le nombre des appartemens quand 
elle s’accroît. Le droit de propriété maintenu chez les lapins 
étoit connu de La Fontaine : 
Jean Lapin allégua la coutume et l’usage. 
Ce sont leurs loix, dit-il, qui m’ont de ce logis 
Rendu maître et seigneur, et qui de père en fils. 
L’ont de Pierre à Simon, puis à moi Jean, transmis. 
j Fab. 16, lie. 6. 
La durée de la vie des lapins est de huit à neuf ans; ils 
prennent plus d’embonpoint que les lièvres ; leur chair, qui 
est blanche, diffère encore de la chair des lièvres par le 
fumet ; celle des jeunes lapereaux est très-délicate, mais celle- 
des vieux lapins est toujours sèche, dure, et difficile à digérer ; 
ils sont en générai beaucoup meilleurs en hiver qu’en été. Ces, 
animaux craignent l’humidité; les terreins secs, arides, 
mêlés d’un sable ferme , leur conviennent mieux que tout 
aulre. Leur naturel est doux et moins sauvage que celui des.: 
lièvres ; ils sont très-disjjosés à la domesticité , et leur éducation 
est devenue un art aussi agréable qu’utile. Ils se familiarisent 
aisément; ils montrent de rattachement aux personnes qui en 
prennent soin , et dans nos habitatioos ils perdent leur limi- 
diié excessive. Cardan dit avoir vu un lapin apprivoisé, qid 
poursuivoil les chiens, et qui s’éloit rendu maître d’un de cea 
animaux élevé dans la même maison , quoique ce chien fut 
trois fois plus gros que lui. 
Ces lapins domestiques ou clapiers ( Çuniculus dômes tic us , 
