56 o L A R 
tout le monde, qu’un objet de dédain ou même d’effroi; c’est 
que cet état, dis-je, présente ordinairement l’insecte dans 
l’époque de sa Vie ]a plus intéressante pour nous, soit par 
rapport à sa manière de vivre, soit par rapporta son indus¬ 
trie. Dans l’état qu’on appelle parfait , l’insecte destiné à rem¬ 
plir une fonction plus importante pour la nature que pour 
nous, s’empresse de s’acquitter du soin de se reproduire : en 
effet, à peine est-il parvenu à son dernier développement, à 
peine a-t-il satisfait au pressant besoin de la reproduction, 
qu’il cesse de vivre. Ainsi bien des insectes, après avoir passé 
jusqu’à trois ou quatre ans sous la forme de larves, ne doivent 
vivre que quelques jours, ou même quelques heures, lors¬ 
qu’ils sont parvenus à leur entier développement, et qu’ils se 
présentent sous leur dernière forme. Avec quel intérêt et quel 
empressement ne devrions-nous pas dès-lors porter nos re¬ 
gards sur leur longue enfance , qui doit fournir tant de faci¬ 
lité et d’occasions de fixer l’observation et de satisfaire la cu¬ 
riosité, plutôt que leur âge mûr , qui doit si rapidement dis- 
paroître, qui touche de si près à leur vieillesse et à leur fin ! 
Cependant, combien d elarves sont encore inconnues, à pro¬ 
portion des insectes qui ont été classés , dénommés , décrits et 
figurés ! 
Des larves varient beaucoup, suivant les différens genres 
d’insectes auxquels elles appartiennent. Cependant elles ont 
toutes en général le corps plus ou moins alongé, et formé 
d’une suite d’anneaux ordinairement membraneux et em¬ 
boîtés les uns dans les autres. Quelques-unes ont des antennes, 
d’autres n’en ont point ; beaucoup ont leur tête dure et écail¬ 
leuse ; d’autres, comme les larves des mouches, ont des têtes 
molles, dont la forme est changeante et variable. Dans plu¬ 
sieurs, on peut distinguer la tête , le corcelet et l’abdomen ; 
dans d’autres , il n’est pas aisé d’assigner la distinction de cha¬ 
cune de ces parties ; elles semblent continues et confondues 
ensemble ; dans certaines, on ne distingue qu’avec peine la 
séparation du corcelet et de l’abdomen. Le plus grand nom¬ 
bre a des pattes ; les unes n’en ont que six, placées vers le 
corcelet, telles que toutes les larves de tous les coléoptères ou 
insectes à étui; d’autres en ont davantage, comme les larves 
des tenthrèdes , ou mouches à scie , nommées fausses-che - 
nilles , qui ont toutes plus de seize pattes, souvent même 
jusqu’à vingt-deux, ce qui les distingue des vraies chenilles, 
qui ont dix, douze et jamais au-delà de seize pattes. Mais il 
n’y a que les six pattes qui répondent à celles que doit avoir 
l’insecte parfait, qui soient articulées, écailleuses et dures ; les 
autres sont molles et sans articulations. D’autres larves , au 
