Une étude attentive du développement de quelques 
espèces suffirait pour nous donner l’explication de l’appa¬ 
rente diversité qui préside à la composition osléologique 
des animaux vertébrés, et l’embryon humain se prèle 
comme celui des mammifères à cette démonstration. 
On sait, en effet, qu’à mesure que l’évolution de 
l’embryon s’accomplit, sa forme, primitivement aussi 
simple à beaucoup d’égards que celle des vertébrés infé¬ 
rieurs, se complique dans son ensemble aussi bien que 
dans les diverses parties dont son corps est constitué. 
L’axe squelettique ou la corde dorsale, qui avait d'abord 
apparu, fait bientôt place aux premiers noyaux cartila¬ 
gineux des centres vertébraux ; les sillons longitudinaux , 
véritables rentrées de la peau destinées à loger, l’une le 
système nerveux cérébro-spinal, l’autre les viscères nutri¬ 
tifs et reproducteurs, se ferment peu à peu, et chacun 
des segments squelettiques, composé de son centre et de 
ses arcs appendiculaires, tend à prendre l’apparence par¬ 
ticulière qu’il doit avoir chez l’adulte. 
Ces différences dans la forme des segments sont en 
rapport avec la nature spéciale des fonctions auxquelles 
ils doivent concourir ; il en résulte, dans le squelette, 
comme aussi dans les organes membraneux et parenchy¬ 
mateux que celui-ci protège ou auxquels il sert de levier , 
celte admirable diversité des parties (pii a fait comparer, 
avec raison, les actes phy siologiques auxquels tous ces 
organes concourent chez les animaux supérieurs, à la 
division du travail telle qu’on l’observe dans les grands 
