Dugès admettait donc que les membres des animaux 
vertébrés résultent chacun de la soudure plus ou moins 
complète de cinq membres élémentaires, et, pour mon¬ 
trer cette quintuple origine, il invoquait à la fois la classe 
des crustacés et certains faits de l’osléologie des vertébrés 
supérieurs, dont nous nous occuperons plus loin. Il faisait 
aussi reposer son argumentation sur la considération du 
système nerveux des membres, lequel est en effet con¬ 
stitué, du moins chez les animaux élevés, par cinq nerls 
rachidiens, issus de cinq trous intervertébraux , et qui 
se réunissent d’une manière plus ou moins intime a une 
certaine distance de leur origine, pour se séparer ensuite. 
En effet, ces nerfs, comme les os mêmes qui les sup¬ 
portent , ont une disposition différente, suivant les points 
de leur trajet sur lesquels on les examine. 
Aussi la coalescence de ces nerfs coïncide-t-elle évi¬ 
demment avec celle d’une partie des rayons osseux des 
membres, et l'on doit ajouter que l’origine des paires 
nerveuses qui se rendent aux membres, permet en même 
temps de reconnaître quels sont les segments du tronc, 
c’est-à-dire les ostéodesmes successifs auxquels corres¬ 
pondent ces appendices complexes dont la partie termi¬ 
nale échappe seule à la coalescence. C’est ce que de 
Biainville avait déjà entrevu pour ce qui regarde les 
membres supérieurs, et c’est un fait dont je me suis 
moi-même servi, dans plusieurs occasions, pour expliquer 
comment les membres antérieurs, tout en restant les 
appendices de la région cervicale, peuvent prendre leur 
