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CHAPITRE V. 
CLASSIFICATION DES DIVERSES SORTES DE PIÈCES OSSEUSES. 
P Le fait principal qui ressort des considérations expo-- 
sées dans le chapitre précédent , c’est que le squelette 
proprement dit se compose, chez T homme et chez les autres 
vertébrés, d’une succession de segments, dont chacun 
peut présenter un corps oucenlrum, et deux paires d’arcs, 
l'un supérieur ou destiné au système nerveux , l’autre 
inférieur ou propre aux organes de la vie végétative. 
Les arcs de chaque paire peuvent se réunir entre eux sur 
la ligne médiane, de manière à envelopper d’un anneau 
complet la partie viscérale qui s’y trouve logée. 
Ces segments , que nous avons nommés ostéodesmes , - 
ont la vertèbre pour élément principal. Certains d’entre 
eux supportent, en outre , parles parties latérales de leur 
cercle inférieur, une paire de rayons osseux , en général 
multi— articulés, et la réunion de ces rayons, ainsi que 
leur fusion en systèmes plus ou moins intimes, forme les 
membres. 
Cette donnée théorique, la plus curieuse peut-être de 
celles auxquelles l’analyse du squelette véritable peut 
conduire, nous guidera dans l’étude que nous aurons à 
faire des différentes pièces qu’on distingue dans le sque¬ 
lette humain. 
