d’idées et conduisent de même à la notion générale de 
l'organisme. 
C’est par ces recherches que nous arrivons à la con¬ 
ception de ce type commun des espèces dans chacun des 
grands groupes naturels, type dont Platon cherchait déjà 
l'idée et qui, sans se réaliser nulle part, est également 
évident partout, quels que soient les animaux que l’on 
examine, l'Age sous lequel ils se présentent à nous, et 
l’époque géologique à laquelle ils ont appartenu. 
Le squelette humain, aussi bien que celui des autres 
animaux vertébrés, est formé par un ensemble de pièces 
osseuses reliées entre elles par des ligaments , et qui sont 
mobiles ou fixes les unes par rapport aux autres, suivant 
les points du corps dans lesquels on les étudie ou suivant 
les usages qu’elles doivent remplir. 
Semblable à celui de la plupart des autres espèces du 
même embranchement, il constitue également la char¬ 
pente générale du corps; mais son ossification ne se fait 
pas toujours avec une égale rapidité, et dans l’embryon 
humain, comme aussi dans celui de tous les autres 
vertébrés, on ne trouve d’abord que la gangue générale du 
squelette, mais point encore les différentes pièces résis¬ 
tantes qui caractérisent déjà le fœtus ou qui seront si 
évidentes pendant les autres âges. 
Il arrive aussi, dans certains cas, que plusieurs des 
pièces dont le squelette se compose , deux , trois ou un 
plus grand nombre encore, se soudent entre elles après 
avoir été d’abord séparées les unes des autres, et qu’elles 
